Οι κλώνοι δημιουργούνται μέσω πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων, μια προσέγγιση στην κλωνοποίηση κατά την οποία ο πυρήνας ενός ωαρίου αντικαθίσταται με τον πυρήνα ενός σωματικού ή μη αναπαραγωγικού κυττάρου από ένα άτομο που πρόκειται να κλωνοποιηθεί. Κάτω από ιδανικές συνθήκες, τα δύο συντήκονται ομαλά και το ωάριο ενεργοποιείται από ένα τράνταγμα ηλεκτρισμού, στη συνέχεια εναποτίθεται στη μήτρα και αφήνεται να αναπτυχθεί και να διαφοροποιηθεί. Εάν το γονιμοποιημένο ωάριο εξελιχθεί σε έμβρυο και τελειώσει, το αποτέλεσμα είναι ένα άτομο με περίπου 99.7% γενετική ομοιότητα με τον δότη σωματικών κυττάρων – έναν κλώνο. Αυτή η τιμή δεν είναι 100% επειδή υπάρχει σημαντικό DNA στο κύτταρο που υπάρχει έξω από τον πυρήνα, το οποίο μένει πίσω κατά την πυρηνική μεταφορά του σωματικού κυττάρου.
Παρά τις πεποιθήσεις ότι οι κλώνοι είναι ακριβή αντίγραφα ο ένας του άλλου, οι ανθρώπινοι κλώνοι θα έχουν λιγότερη γενετική ομοιότητα με τον κλώνό τους από ό,τι θα είχαν με ένα πανομοιότυπο δίδυμο. Τα εγκεφαλικά μοτίβα που κωδικοποιούν λεπτομέρειες για την προσωπικότητα, τις αναμνήσεις, τις δεξιότητες και τα παρόμοια δεν θα μεταφερθούν από τους δότες κυττάρων.
Πολλοί ισχυρισμοί για επιτυχημένη ανθρώπινη κλωνοποίηση έχουν εμφανιστεί στο παρελθόν, μόνο για να αποκαλυφθούν ως φάρσες. Ένα ανθρώπινο έμβρυο κλωνοποιήθηκε επιτυχώς από τουλάχιστον μία ομάδα – την Advanced Cell Technology, μια αμερικανική εταιρεία που έφτασε σε αυτό το ορόσημο το 2001. Ωστόσο, το έμβρυο χωρίστηκε μόνο μερικές φορές και δεν έγινε ποτέ αληθινό έμβρυο ή βρέφος. Ορισμένες χώρες, όπως η Αυστραλία, έχουν ήδη εγκρίνει νομοθεσία που απαγορεύει τη χρήση της ανθρώπινης κλωνοποίησης για οποιοδήποτε σκοπό.
Μια πρόκληση για την κλωνοποίηση είναι ότι η τρέχουσα διαδικασία είναι εξ ολοκλήρου χειροκίνητη — ένας άνθρωπος χειριστής πρέπει να χρησιμοποιήσει μια μικροσκοπική βελόνα για να ρουφήξει τον πυρήνα από ένα σωματικό κύτταρο και να τον εγχύσει σε ένα ωάριο. Η φύση δοκιμής και σφάλματος της πυρηνικής μεταφοράς σωματικών κυττάρων οδηγεί σε μεγάλο ποσοστό αποτυχίας για την κλωνοποίηση — μόνο το 1% έως το 5% των προσπαθειών είναι επιτυχείς. Υπάρχει επίσης ένα μεγάλο κίνητρο για τους επιστήμονες να λένε ψέματα για την πρόοδο στην παραγωγή κλώνων. Για παράδειγμα, το 2004, ο Κορεάτης επιστήμονας Hwang Woo-Suk ισχυρίστηκε ότι δημιούργησε επιτυχώς κλωνοποιημένα έμβρυα ηλικίας 30 εβδομάδων και συγκέντρωσε τα βλαστοκύτταρά τους. Το 2006 διαπιστώθηκε ότι οι ισχυρισμοί του ήταν κατασκευασμένοι.