Wskaźnik absencji to wskaźnik odzwierciedlający absencję w danej branży lub zawodzie. Rzadko zdarza się, aby wskaźnik nieobecności przekraczał pięć procent. W gromadzenie i przetwarzanie statystyk pracy, w tym informacji o absencjach, zaangażowane są liczne organizacje, które regularnie publikują dane w celu dostarczenia informacji o trendach w zatrudnieniu i miejscu pracy. Jeśli w miejscu pracy występuje niezwykle wysoki wskaźnik absencji, może to być oznaką problemu, takiego jak niebezpieczne lub nieprzyjazne warunki pracy.
Ludzie mogą być nieobecni w pracy z różnych powodów. Przy obliczaniu wskaźnika nieobecności statystycy zazwyczaj nie biorą pod uwagę przyczyny. Ludzie nieobecni z powodu choroby, opieki nad dziećmi i tak dalej są zebrani razem z ludźmi, którzy robią takie rzeczy, jak brak pracy, aby wziąć udział w profesjonalnej konferencji. Wskaźnik nieobecności określa się wyłącznie na podstawie częstotliwości nieobecności wśród pracowników pełnoetatowych. Statystyki można opracowywać na podstawie raportów z poszczególnych firm, a także przeprowadzając wywiady z pracownikami na temat ich nawyków pracy. Pobierana jest szeroka próbka, aby uniknąć zniekształcenia wyników.
Statystycy skupiający się na tematyce pracy mogą być również zainteresowani kosztami absencji. Nieodebrane prace są ogólnie uważane za stratę dla firmy z różnych powodów. Niektóre firmy zapewniają zasiłek chorobowy, a zatem nieobecny pracownik kosztuje, nie wnosząc nic do firmy. W innych przypadkach zaginięcie pracownika wymaga zatrudnienia tymczasowego zastępcy, przetasowania innych pracowników, opóźniania projektów i podjęcia innych kroków w celu uzyskania rekompensaty. Wszystkie te kroki mogą kosztować firmę, a te mogą się znacznie sumować dla całej siły roboczej.
W przekrojach statystycznych ludzie zwykle pokazują wskaźnik absencji według branży lub zawodu. Wskazuje to na specyficzne trendy, takie jak wysoki wskaźnik wśród pracowników oświaty w porównaniu z pracownikami budowlanymi. Przyjrzenie się poszczególnym zawodom może dostarczyć więcej informacji na temat konkretnych branż. Informacje te można wykorzystać do oszacowania kosztów absencji w poszczególnych branżach oraz do identyfikacji zawodów o niezwykle wysokim wskaźniku absencji.
Zwykle dostępne są roczne statystyki dotyczące absencji, a większość organizacji prowadzi rejestry, dzięki czemu ludzie mogą porównywać dane z poprzednich lat. Najlepszym źródłem najnowszych danych jest zwykle agencja rządowa, której powierzono prowadzenie statystyk pracy. W celu bardziej szczegółowego omówienia konkretnych branż i trendów czasami pomocne może być przejrzenie czasopism branżowych i powiązanych publikacji. Zasoby te mogą zapewnić czytelnikom więcej kontekstu i analizy.