Stawka ryczałtowa to pojedyncza opłata płacona przez firmy lub osoby fizyczne za towar lub usługę, zamiast płacenia zmiennej stawki. Dzięki temu kupujący są świadomi ceny wymaganej do zakupu produktu lub usługi z wyprzedzeniem. Pod względem ekonomicznym wszystkie transakcje zależą od ceny. Pobieranie stawki ryczałtowej wymaga większego planowania i kontroli, ponieważ dochód jest stały; rozdawanie większej ilości produktów skutkuje wyższymi kosztami, co obniży dochody. Stawka ryczałtowa może być również narzędziem marketingowym, gdzie firma działająca w branży ze zmiennymi stawkami pobiera opłatę ryczałtową.
Struktury cen to najczęstszy sposób, w jaki firma określa, ile ma pobierać za towar lub usługę. Ta struktura może koncentrować się na standardzie branżowym lub na kosztach produkcji i eksploatacji firmy. Ten pierwszy model skutkuje stawką, która nie może się zbytnio zmienić bez zmiany zachowań konsumentów w kierunku konkurencyjnej firmy. Na przykład standardem branżowym może być 10 dolarów amerykańskich (USD) za pięć widżetów. Sposobem na zwiększenie zysków jest produkcja widżetów po najniższych kosztach, aby spełnić ten standard. Oferowanie czterech widżetów wyższej jakości za 10 USD może nie przekonać konsumentów do zakupu tych przedmiotów, mimo że mogą uzyskać od nich większą użyteczność. Konsumenci widzą tylko wartość towarów na podstawie stawki pobieranej za produkty.
Jedną z możliwości dostosowania systemu stawek ryczałtowych jest stworzenie struktury cenowej schodkowej. Na przykład pierwsze pięć widżetów kosztuje 10 USD. Kolejne pięć może kosztować 9 USD, kolejne pięć 8 USD i tak dalej. To ostatecznie skutkuje mieszaną strukturą cenową, która daje konsumentom zniżkę na ilościowe zakupy towarów lub usług. W ramach tej struktury dostawcy korzystają z efektu skali, co pozwala im sprzedawać więcej jednostek po niższych cenach. Inną możliwością uzyskania niższych cen za pomocą ryczałtu jest sprzedaż większych grup towarów lub usług po niższej stawce. Jeśli pięć widżetów kosztuje 10 USD, konsumenci, którzy kupią 25 widżetów, mogą zapłacić tylko 45 USD, co stanowi 10-procentową zniżkę w przypadku zakupów hurtowych.
Problem z ustalaniem stawek ryczałtowych polega na tym, że konsumenci mogą nie widzieć wartości, jeśli towary są wyceniane zbyt wysoko w ramach jednej stawki. Konsumenci zazwyczaj nie lubią płacić za towary lub usługi, z których nie będą korzystać. Firmy, które próbują zastosować wyższą stawkę za pakiet towarów, mogą spotkać się z reakcją konsumentów, jeśli stawka jest wyższa niż kupowanie wszystkich towarów jako pojedynczych sztuk. Alternatywą dla stawek ryczałtowych jest naliczanie zmiennej stawki. Oznacza to, że kupujący płacą tylko za towar potrzebny lub używany w określonym czasie, oszczędzając im dodatkowych kosztów związanych z płaceniem jednej stawki. Wraz ze wzrostem zużycia rośnie cena; sytuacja odwrotna jest prawdziwa, gdy zużycie maleje.