Spółdzielnie sprawiedliwego handlu to grupy ludzi, którzy zgadzają się współpracować, aby sprzedawać produkt, przestrzegając zasad sprawiedliwego handlu w sposób korzystny dla wszystkich członków grupy. Członkowie spółdzielni dzielą się zasobami i zyskami i zgadzają się pobierać tę samą cenę za swój produkt, zamiast konkurować ze sobą. Przy ustalaniu cen postępują zgodnie z zasadami sprawiedliwego handlu — zasadniczo zwiększając ilość pieniędzy płaconych robotnikom i producentom, takim jak rolnicy i rzemieślnicy — i pobierają cenę, która pozwala członkom zarobić na życie za ich wysiłki. Ponadto w procesie wytwarzania swojego produktu stosują praktyki odpowiedzialne za środowisko. Zyski są dzielone między członków, a często część jest wykorzystywana na korzyść społeczności.
Spółdzielnie sprawiedliwego handlu wytwarzają wiele rodzajów produktów. Niektóre przykłady produktów sprawiedliwego handlu to kawa, czekolada, herbata, owoce, cukier, odzież, rękodzieło i dzieła sztuki. Każdy z członków spółdzielni posiada udział w przedsiębiorstwie i ma równy głos w podejmowaniu decyzji. Otrzymują również równy udział w zyskach. Dążą do zapewnienia bezpiecznych, humanitarnych warunków pracy oraz przestrzegania praw człowieka i prawa pracy.
W wielu częściach świata spółdzielnie sprawiedliwego handlu są niezwykle ważne dla swoich członków. Spółdzielnie Sprawiedliwego Handlu pozwalają swoim członkom żyć wygodniej i zaopatrywać rodziny w podstawowe potrzeby. Robotnicy, rolnicy, artyści i rzemieślnicy w wielu miejscach często otrzymują wyjątkowo niskie wynagrodzenie za dostarczane towary i usługi i nie są w stanie opłacić podstawowych potrzeb, takich jak żywność i opieka medyczna.
Współpracując w spółdzielniach sprawiedliwego handlu, członkowie mogą dzielić się zasobami i obniżać koszty wytwarzania swoich produktów, co zwiększa ich zyski. Spółdzielnie sprawiedliwego handlu również ustalają ceny w sposób korzystny dla członków. Zamiast cen minimalnych, które przynoszą korzyści konsumentom, ustalają ceny, które starają się pokryć koszty produkcji i pozwalają swoim członkom zarabiać na wynagrodzenie, które pokrywa potrzeby, takie jak żywność, odzież, schronienie i opieka medyczna. Często część zysków przeznacza się na pomoc społecznościom, w których żyją członkowie, finansując projekty, takie jak szkoły, przychodnie i mieszkania. Wszyscy członkowie spółdzielni głosują, aby zdecydować, które projekty sfinansować.
Produkując swoje towary i usługi, członkowie spółdzielni sprawiedliwego handlu powinni stosować praktyki odpowiedzialne za środowisko. Obejmuje to wykorzystanie odnawialnych zasobów i materiałów w produktach takich jak rękodzieło i odzież. Wiele produktów spożywczych, takich jak kawa i czekolada, jest ekologicznych. Odradza się stosowanie nawozów i pestycydów, a niektóre chemikalia są zakazane. Rolnicy powinni również przestrzegać praktyk, które zachęcają do ochrony ziemi i wody; przykładami tego są płodozmian i nawadnianie ukierunkowane bezpośrednio na korzenie roślin.
Istnieje kilka organizacji, które mogą certyfikować lub oznaczać spółdzielnie sprawiedliwego handlu i ich produkty. Produkty często są certyfikowane przez międzynarodową organizację Fair Trade Labelling Organisation. Spółdzielnie mogą być m.in. członkami Federacji Sprawiedliwego Handlu czy Światowej Organizacji Sprawiedliwego Handlu. Certyfikacja lub oznakowanie pomaga konsumentom wiedzieć, że produkt został wyprodukowany zgodnie z zasadami sprawiedliwego handlu.