Aktywa niepłynne to aktywa, które nie mogą być łatwo zamienione na gotówkę, w przeciwieństwie do aktywów płynnych, które mają formę gotówki lub są łatwo wymienialne na gotówkę. Ludzie często starają się unikać utrzymywania dużego salda niepłynnych aktywów w swoich portfelach, ponieważ aktywa te mogą stać się poważnymi zobowiązaniami, zwłaszcza gdy rynek staje się niestabilny. Niektóre przykłady aktywów niepłynnych obejmują: nieruchomości, ogromne bloki akcji, antyki i przedmioty kolekcjonerskie.
Istnieje wiele powodów, dla których zasób może stać się niepłynny. Jedną z częstych przyczyn jest niepewność co do wartości aktywów, która może być spowodowana ogólną niestabilnością finansową lub problemami specyficznymi dla aktywów. Na przykład w okresie spadku wartości nieruchomości dom jest aktywem niepłynnym, ponieważ jego wartość jest niejasna, a to może zniechęcać kupujących. Podobnie, akcje mogą stać się niepłynne, jeśli firma się reorganizuje lub zmienia właściciela, ponieważ zmiany w firmie wpłyną na wartość akcji, ale nikt nie wie, czy wartość wzrośnie, czy spadnie. Podobnie sprzedaż ogromnego pakietu akcji może spowodować zmianę wartości, co utrudnia obsługę takiej sprzedaży.
Innym powodem, dla którego aktywa stają się niepłynne, jest fakt, że są one rzadko lub rzadko sprzedawane. Rzeczy takie jak dzieła sztuki i antyki są często niepłynne, ponieważ są unikatowe, a znalezienie rynku na te przedmioty i ustalenie ich wartości godziwej może być trudne. Na przykład obraz Picassa jest trudny do wycenienia, ponieważ jest to jedyny przykład tego obrazu na świecie, a znalezienie wykwalifikowanych nabywców wyjątkowych i wartościowych dzieł sztuki może być trudne.
Zaletą aktywów niepłynnych dla kogoś, kto chce na nim usiąść, jest to, że czasami może osiągnąć bardzo wysoką wartość. Domy, na przykład, mają wartości, które mogą się gwałtownie zmieniać, ale jeśli ludzie trzymają się w okresie spadku wartości zamiast sprzedawać w panice, mogą być w stanie osiągnąć zysk w przyszłości, gdy wartość domu się poprawi. Podobnie wartość oryginalnego obrazu Bruegla nie spadnie na dłuższą metę, nawet jeśli obraz jest trudny do sprzedania, a wartości zmieniają się w krótkim okresie.
Oczywistą wadą tego typu aktywów jest to, że gdy ktoś potrzebuje pieniędzy w pośpiechu, niepłynne aktywa nie są w stanie sprostać zadaniu. Ktoś może w desperacji sprzedać takie aktywa z dużą zniżką, jeśli nie ma innych sposobów na pozyskiwanie funduszy, lub ktoś może mieć trudności ze sprzedażą niepłynnych aktywów na czas, aby spełnić inne zobowiązania lub skorzystać z nadarzającej się okazji. Ta kwestia doskonale ilustruje, dlaczego niezwykle ważna jest dywersyfikacja inwestycji i udziałów w celu uzyskania maksymalnej elastyczności i potencjału zysku.