Wzorzec wyszukiwania to system stosowany w wyszukiwaniu w celu ułatwienia możliwie najbardziej wydajnego, efektywnego i udanego wyszukiwania. Kilka firm projektuje oprogramowanie, które można wykorzystać do opracowania wzorców wyszukiwania, a także możliwe jest ręczne odwzorowanie jednego z nich. Kiedy ludzie wyruszają na poszukiwania, prawie zawsze najpierw zatrzymują się, aby stworzyć schemat poszukiwań, z powodów, od bezpieczeństwa po chęć uniknięcia zakłócania środowiska naturalnego.
Skuteczny wzorzec wyszukiwania wymaga osiągnięcia kilku celów, które mogą się różnić w zależności od celu wyszukiwania. Identyfikacja obszaru zainteresowania i zapewnienie, że jest on w pełni uwzględniony, ma oczywiście kluczowe znaczenie, podobnie jak decyzja o podjęciu kroków w celu ochrony środowiska, w którym prowadzone są poszukiwania. Zachowanie zapewnia, że znaki nie zostaną zniszczone w trakcie przeszukania, a przeszukanie nie będzie przeszkadzać ludziom lub zwierzętom, które mogą żyć na przeszukiwanym obszarze.
Czas również może być czynnikiem, ponieważ niektóre sytuacje, takie jak zaginięcie osób, mają krytyczne znaczenie czasowe. Inną kwestią są zmiany w środowisku, które mogą utrudniać poszukiwania, takie jak wydłużony czas między przeszukaniem a ostatnim obserwowaniem obiektów, czy trudne warunki pogodowe utrudniające odnalezienie ofiar lawiny.
Kiedy poszukiwacze szukają osób zaginionych lub zaginionych, wykorzystują wszystkie dostępne informacje, aby oszacować najbardziej prawdopodobną pozycję osób zaginionych i tworzą promieniujący wzorzec wyszukiwania, który koncentruje się na tym obszarze. Zazwyczaj linie wzoru nieznacznie zachodzą na siebie, dzięki czemu każdy obszar otrzymuje dwa przejścia. Wzorce wyszukiwania mogą być również wykorzystywane do poszukiwania dowodów kryminalistycznych, minerałów, interesujących materiałów archeologicznych i tak dalej.
Samoloty, łodzie i ludzie na piechotę mogą być wykorzystane do wykonania wzoru wyszukiwania. Samoloty i łodzie są często najłatwiejszymi obiektami do wyszukiwania, ponieważ można ustawić i śledzić bardzo precyzyjny kurs nad głową. Używając transponderów na statku, pilot lub kapitan może zapewnić, że każda część siatki jest pokryta i dostarczyć dokładnych informacji po znalezieniu interesującego obiektu lub osoby. Samoloty i łodzie mogą również korzystać z narzędzi, takich jak kamery termowizyjne, radar itp., aby wydobyć obiekty z zatłoczonego i rozległego środowiska.
Poszukiwacze poruszający się pieszo, konno, samochodem lub rowerem mogą być zmuszeni do radzenia sobie z terenem. Chociaż ten rodzaj wyszukiwania może zapewnić pokrycie każdego centymetra terenu, co może mieć kluczowe znaczenie przy wyszukiwaniu obiektów trudnych do zidentyfikowania, wymaga również dużo energii, siły roboczej i czasu. Ręczne przeszukania tego typu są czasami przeprowadzane, gdy obszar przeszukiwania jest mały lub gdy wzorzec wyszukiwania z góry zidentyfikował obszar, który może być przedmiotem bliższej kontroli, taki jak część zbocza wzgórza ze śladami tras narciarskich lub obszar zakłóceń w grunt.