Samolot pościgowy to samolot, który podczas lotu podąża za samolotem. Samoloty Chase wykorzystywane są w testach samolotów eksperymentalnych, a także do śledzenia statków powietrznych takich jak prom kosmiczny oraz samolotów używanych przez światowych liderów w podróżach. Podstawowym obowiązkiem samolotu pościgowego jest dbanie o bezpieczeństwo statku powietrznego, do którego został wyznaczony, oraz utrzymywanie otaczającej przestrzeni powietrznej w czystości ze względów bezpieczeństwa i ochrony.
Zazwyczaj samolot pościgowy jest obsługiwany przez bardzo doświadczonego pilota lub pilota testowego. Potrzebni są wykwalifikowani piloci, aby upewnić się, że samolot pościgowy z powodzeniem śledzi inny samolot i zapewniać stałą informację zwrotną na temat lotu. Pilot samolotu pościgowego może być również potrzebny, aby pomóc poprowadzić samolot przez lądowanie awaryjne, wykorzystując swoją perspektywę spoza niespokojnego samolotu, aby wybrać dobre miejsce do lądowania i pomóc pilotowi się tam dostać.
Większość nowoczesnych samolotów pościgowych jest wyposażona w kamery, które dokumentują lot drugiego samolotu. Piloci zaangażowanych statków powietrznych mogą komunikować się bezpośrednio, co może mieć krytyczne znaczenie w sytuacji awaryjnej. Piloci pościgowi również wchodzą w interakcję z ziemią, dostarczając informacji o stanie lotu i ostrzegając ludzi na ziemi o wszelkich problemach, które mogą się pojawić.
Oprócz monitorowania samego samolotu, samoloty pościgowe obserwują również niebo. Eksperymentalne statki powietrzne są zwykle poddawane testom w wielu zamkniętych przestrzeniach powietrznych, aby zapewnić bezpieczeństwo i ochronę poufnych informacji. Samoloty ścigające ostrzegają przed zbliżającymi się samolotami, lotniami i innymi jednostkami, które mogą dryfować w ograniczonej przestrzeni powietrznej. Zwracają również uwagę na zagrożenia nawigacyjne, które mogą umknąć oczom pilota testowego, umożliwiając pilotowi testowemu skupienie się na obsłudze swojego samolotu.
Nagrania z kamer w samolotach pościgowych są często dość ciekawe. W materiałach promocyjnych i spotkaniach, na których omawiany jest samolot, firmy mogą wykorzystywać nagrania z samolotu pościgowego, pokazujące, jak samolot zachowuje się w powietrzu. Jeśli problemy pojawią się w locie, nagranie zostanie rozebrane, aby odkryć źródło problemu i pracować, aby zapobiec powtórzeniu się w przyszłości. W razie wypadku śmiertelnego śledczy wykorzystują również nagrania z samolotu pościgowego w celu ustalenia przyczyny wypadku oraz tego, czy można było tego uniknąć.