Nietolerancja pszenicy odnosi się do niezdolności organizmu do wchłaniania substancji spożywczych zawierających pszenicę lub produkty uboczne pszenicy. Jeśli osoba, która nie jest w stanie przetworzyć i przyswoić pszenicy spożyje ją w jakiejkolwiek formie, mogą wystąpić pewne reakcje. Może to obejmować zaburzenia trawienne, takie jak nudności, wymioty i biegunka. Ból jelit i gazy mogą również towarzyszyć tym objawom.
Gluten, który jest białkiem znajdującym się w pszenicy i większości zbóż, może powodować nadwrażliwość i niepożądane reakcje u osób z nietolerancją pszenicy. Chociaż zasadniczo nie jest to to samo, co nietolerancja glutenu, osoby z wrażliwością na pszenicę zwykle niepokoi się tylko spożyciem pszenicy. Jednak ci, którzy cierpią na nietolerancję glutenu, odczują reakcje podczas spożywania wszystkich produktów zbożowych.
Alergia na pszenicę powoduje inne objawy, inne niż zaburzenia trawienia. Alergie na pszenicę mogą powodować nagły początek pokrzywki, obrzęk i niewydolność oddechową. To może zagrażać życiu. Dlatego osoby cierpiące na nietolerancję pszenicy powinny nauczyć się rozróżniać te dwa schorzenia, ponieważ powodują one różne objawy.
Osoby cierpiące na nietolerancję pszenicy zwykle nie rozwijają objawów do 24-48 godzin po spożyciu pszenicy lub produktów pszennych. Wynika to z braku enzymów, które pomagają organizmowi rozkładać i wchłaniać pszenicę. Wrażliwość może obejmować zaburzenia jelitowe, a także bóle głowy i ogólne złe samopoczucie.
Często u małych dzieci nie rozpoznaje się nietolerancji pszenicy lub celiakii, ponieważ objawy mogą naśladować inne schorzenia. Celiakia jest rodzajem wrażliwości na pszenicę, która powoduje również stan zapalny w obrębie przewodu pokarmowego. Niektórzy eksperci uważają, że stan może być dziedziczny. Dzieci, które mają wrażliwość na pszenicę, mogą zostać błędnie zdiagnozowane z zaburzeniami zachowania lub deficytu uwagi. Istnieją testy, które lekarze mogą zalecić, aby prawidłowo zdiagnozować nietolerancję pszenicy u dzieci i dorosłych.
Innym sposobem ustalenia, czy dana osoba ma nietolerancję pszenicy, jest wyeliminowanie z diety wszystkich produktów pszennych i mącznych na około tydzień. Jeśli objawy znikną w tym czasie, jest bardzo prawdopodobne, że główną przyczyną jest nietolerancja pszenicy lub celiakia. Zalecana jest jednak właściwa diagnoza od lekarza.
Przez lata medycyna i dietetycy odkrywali nowe przełomy i dowiadywali się więcej dzięki badaniom nad nietolerancją pszenicy i glutenu. Dla osób cierpiących na nietolerancję pszenicy w wielu supermarketach dostępne są różne rodzaje żywności bezglutenowej. Prosta modyfikacja diety może poprawić lub wyeliminować większość objawów związanych z nietolerancją pszenicy i glutenu.