Zdrowe stawy są ważne dla osób w każdym wieku i o różnym poziomie kondycji fizycznej, od młodych sportowców w kwiecie wieku po starszych dorosłych z zapaleniem stawów, a wiele form ćwiczeń jest korzystnych dla stawów. Rodzaje ćwiczeń na stawy są bardzo zróżnicowane, od ćwiczeń skoncentrowanych, które mają na celu poprawę stanu określonych stawów, po bardziej ogólne ćwiczenia, które promują zdrowie stawów. Wiele wspólnych ćwiczeń można wykonywać w domu bez specjalnego sprzętu, są one łatwe do nauczenia i wkomponowania w dzień.
W ćwiczeniach izolacyjnych pracuje się na określoną grupę stawów lub mięśni. Ćwiczenia izolacyjne mogą być wykorzystywane do budowania siły i elastyczności w stawach oraz do rozwijania napięcia mięśni w okolicy. Ćwiczenia te można wykonywać na różne sposoby; Na przykład joga, pilates i podnoszenie ciężarów mogą być używane do ćwiczeń izolujących stawy. W przypadku osób ze słabymi stawami nawet podniesienie niewielkiego ciężaru pod okiem fizjoterapeuty lub trenera personalnego może znacznie poprawić kondycję fizyczną.
Ćwiczenia złożone lub wielostawowe mają na celu ćwiczenie kilku stawów jednocześnie. Wiele form ćwiczeń działa wspólnie na wiele stawów, a ludzie mogą również wykonywać skoncentrowane ćwiczenia na stawy, które są zaprojektowane z myślą o korzyściach dla grup stawów. Niektórzy ludzie lubią tę opcję pracy stawów, ponieważ pomaga im ona ćwiczyć wydajniej.
Ćwiczenia o niewielkim wpływie, takie jak lekki aerobik i pływanie, mogą być również korzystne dla stawów, chociaż niekoniecznie są specjalnie promowane jako forma ćwiczeń na stawy. Ta forma ćwiczeń pomaga wzmocnić i uelastycznić stawy oraz wspomaga zdrowie układu krążenia i mięśni. Dla osób z bolesnymi stawami pływanie jest doskonałą opcją, ponieważ zmniejsza nacisk na stawy podczas ćwiczeń.
W ćwiczeniach izometrycznych stawów ćwiczenie jest statyczne, bez widocznych ruchów mięśni, ale mięśnie i stawy są nadal ćwiczone. Klasycznym przykładem ćwiczenia izometrycznego na stawy jest spięcie w poprzek klatki piersiowej, w którym dłonie są splecione z dłońmi skierowanymi do przodu, zsunięte i przytrzymane przez pięć do 15 sekund, zanim zostaną na krótko uwolnione, aby ćwiczenie można było powtórzyć. Ćwiczenia izometryczne delikatnie budują siłę bez obciążania stawów i mogą być doskonałą opcją dla osób z bolesnymi stawami, dla których inne formy ćwiczeń są trudne lub nieprzyjemne.
Ćwiczenia poprawiające funkcjonowanie stawów mogą być również częścią fizjoterapii. Fizjoterapeuci są szczególnie wykwalifikowani w ćwiczeniach stabilizujących stawy, które mają na celu pomóc ludziom poczuć się bardziej stabilnie. Osoby z zapaleniem stawów mogą odnieść korzyści z takich ćwiczeń, podobnie jak osoby powracające do zdrowia po udarze, które czują się niestabilnie podczas chodzenia. Fizjoterapeuci mogą również zalecić ćwiczenia do wykonania w domu.