Izometryczne równoważenie mięśni jest zabiegiem rehabilitacyjnym stosowanym w celu regeneracji i ponownego treningu niektórych mięśni w ciele, które stały się chronicznie „półskurczone” i niezrównoważone. Terapia izometryczna lub uwalniająca mięśnie jest zalecana przez lekarzy do stosowania w domu i początkowo stosowana w warunkach klinicznych. Badania pokazują, że brak równowagi mięśniowej, znany również jako dysfunkcja somatyczna, jest główną przyczyną wysokiego odsetka zgłaszanych bólów pleców. To wyjaśniałoby, dlaczego 95% wszystkich bólów pleców nie ma możliwej do zdiagnozowania przyczyny, ponieważ zaburzenia równowagi mięśniowej zazwyczaj nie są widoczne na zdjęciach rentgenowskich.
Zaburzenia równowagi mięśniowej można lepiej zrozumieć, gdy wyobrazimy sobie, jak faktycznie działa układ mięśniowo-szkieletowy. W ciele mięśnie szkieletowe współpracują ze sobą, poruszając się w przeciwnych parach. Z powodu zmęczenia mięśni, złej postawy, urazu, podnoszenia ciężarów, ćwiczeń, sportu, a nawet stresu emocjonalnego, mięsień lub grupa mięśni może stopniowo ulegać skróceniu i naprężeniu, tracąc zdolność „uwalniania się” po skurczu. Ciało w końcu rozpoznaje ten stały stan „częściowego skurczu” jako serię skurczów mięśni.
W tym samym czasie przeciwne lub odpowiadające im sparowane mięśnie stają się „nadmiernie rozciągnięte” i słabe, tracąc zdolność do kurczenia się w razie potrzeby. Te sparowane mięśnie nie są w stanie pracować razem w idealnie symetrycznym ruchu, co ostatecznie powoduje brak równowagi. W wyniku braku równowagi mięśniowej, stawy w ciele zaczną poruszać się w odmienny sposób i ostatecznie załamią się. Skurcze mięśni spowodowane przez „częściowo skurczone” mięśnie ograniczą przepływ krwi i uciskają zakończenia nerwowe, powodując ból nawet przy najprostszych ruchach.
Aby przywrócić odpowiednią równowagę układu mięśniowo-szkieletowego danej osoby, terapeuci uwalniania mięśni przepisują serię izometrycznych technik równoważenia mięśni. Z praktyką, izometryczne techniki równoważenia mięśni mogą przeszkolić „pamięć” w skurczonym mięśniu w celu rozluźnienia i rozciągnięcia. Osoba nauczona wykonywania izometrycznych ćwiczeń równoważących mięśnie uczy się delikatnie napinać dany mięsień bez poruszania stawem. Po uwolnieniu skurczu komórki mięśniowe resetują się i pozwalają mięśniowi się wydłużyć. Z biegiem czasu mięsień powróci do swojego normalnego stanu, a odpowiedni sparowany mięsień podąży za nim.
Wszystkie techniki ćwiczeń stosowane do korygowania nierównowagi mięśni wykorzystują pewną formę łagodnego skurczu izometrycznego. Technika Relaksacji Po Izometrycznej (PIR), będąca podstawą wielu innych form terapii mięśniowej, jest uważana za jedną z najprostszych, ale najskuteczniejszych technik izometrycznego równoważenia mięśni. Dzięki konsekwentnemu stosowaniu technika PIR szybko uwalnia skurcze i zmniejsza przewlekły ból. PIR pomaga również nakłonić mięśnie do powrotu do właściwych pozycji „spoczynkowych”, zwiększyć zakres ruchu mięśnia i przywrócić funkcję biomechaniczną mięśnia.
Terapia Energią Mięśni (MET) to izometryczna technika równoważenia mięśni, która wykorzystuje odruchy mięśniowe, które pomagają poprawić ogólną ruchomość stawów. Zwykle praktykowany w warunkach klinicznych, MET wykorzystuje skurcze mięśni lub kontrolowane izometryczne techniki „skurczu-uwolnienia”, a następnie relaksację i bierne rozciąganie. „Rozciąganie bierne” to forma rozciągania wykonywana przez przeszkolonego terapeutę, która zwiększa zakres ruchu w powiązanych stawach.