Żeń-szeń biały to korzeń rośliny Panax, który został przetworzony w celach terapeutycznych. Żeń-szeń jest używany od tysięcy lat w Chinach w celu promowania dobrego zdrowia. Dziś biały żeń-szeń jest jednym z najpopularniejszych suplementów ziołowych. Może być zaparzany do herbaty, spożywany w całości lub przyjmowany w formie kapsułek.
W swojej naturalnej postaci korzeń żeń-szenia ma jasnobrązowy kolor. W miarę wzrostu korzeń tworzy wyrostki przypominające ręce i nogi postaci ludzkiej. Kiedy jest przetwarzany w celach terapeutycznych, korzeń jest obierany i suszony na słońcu, które wybiela go na biało. To daje nazwę białego żeń-szenia. Różni się od żeń-szenia przetwarzanego na parze, który zmienia kolor na ciemnoczerwony.
Żeń-szeń Panax jest gatunkiem najczęściej używanym w suplementach ziołowych i pochodzi z Korei i Chin. Panax quinquefolius to gatunek amerykański, uprawiany w amerykańskim stanie Wisconsin oraz w kanadyjskich prowincjach Ontario i Kolumbii Brytyjskiej. Najpopularniejsze produkty z żeń-szenia pochodzą z Korei.
Biały żeń-szeń jest zazwyczaj tańszy niż odmiana czerwona. Jako herbata może być podawana na gorąco lub mrożona. Może być podawany bez dodatków lub zmieszany z mlekiem lub sokiem z cytryny i słodzony miodem lub cukrem. Jest również dostępny w butelkach sprzedawanych w opakowaniach. Ten żeń-szeń jest czasami używany jako składnik produktów kosmetycznych, w tym balsamów, mydeł, olejków do kąpieli i żeli pod prysznic.
Ten rodzaj żeń-szenia jest słabszy niż czerwony żeń-szeń, jednak nadal oferuje wiele takich samych korzyści zdrowotnych. W medycynie chińskiej uważa się, że herbata z białego żeń-szenia promuje energię życiową po chorobie, poprawia krążenie krwi i zwiększa potencję seksualną. Ta odmiana żeń-szenia jest również sprzedawana jako suplement odchudzający.
Potencjalnymi skutkami ubocznymi białego żeń-szenia są podwyższone ciśnienie krwi, niski poziom cukru we krwi i zaburzenia jelitowe. Podobnie jak kawa, ten rodzaj żeń-szenia jest środkiem pobudzającym, który może powodować nerwowość i bezsenność. Dlatego należy go stosować ostrożnie pod nadzorem rzetelnego pracownika służby zdrowia.
Żeń-szeń był używany w tradycyjnej medycynie chińskiej od czasów starożytnych. Obecnie aktywne składniki żeń-szenia zostały zidentyfikowane jako ginsenozydy. W medycynie zachodniej te fitochemikalia są badane jako możliwe leczenie chorób nowotworowych i układu odpornościowego, a także leczenia ludzkiego wirusa niedoboru odporności (HIV) i zespołu nabytego niedoboru odporności.
(AIDS). Są również testowane pod kątem leczenia zaburzeń erekcji u mężczyzn oraz jako środki przeciwzapalne.