Płaca wydajnościowa to wynagrodzenie, które jest przyznawane pracownikowi w celu motywowania go do pozostania w firmie, zamiast poszukiwania możliwości u konkurencji lub nawet w ogóle w innej branży. Wraz ze zwiększeniem szans na zatrzymanie cenionego pracownika, wydłużenie tego rodzaju wynagrodzenia może być również impulsem do zwiększenia ogólnej produktywności pracownika. Dzieje się tak, ponieważ pracownik czuje się doceniony przez pracodawcę i jest gotów dołożyć dodatkowego wysiłku w odpowiedzi na to postrzeganie.
Jedną z cech płac wydajnościowych jest to, że liczba ta nie opiera się wyłącznie na obecnych standardach ustalonych w branży. Zamiast tego płaca służy jako środek do spełnienia i przekroczenia obecnego standardu. Podwyższone płace pomagają przyciągnąć więcej wykwalifikowanych pracowników, a także dają im powód do pozostania w firmie przez dłuższy czas. Stoi to w sprzeczności z ideą ustalania płac na podstawie podaży potencjalnych pracowników na danym obszarze i lokalnego popytu na pracowników.
Chociaż istnieje wiele różnych teorii na temat korzyści płynących ze stosowania strategii wynagrodzeń efektywnych, istnieją cztery kluczowe korzyści, które pracodawcy starają się uzyskać dzięki temu modelowi. Pierwszy dotyczy zwiększenia produktywności. Chodzi o to, aby pracownicy, którzy są dobrze wynagradzani i czują, że są ważni dla firmy, wkładali więcej wysiłku w wykonywanie swoich obowiązków zawodowych. W przeciwieństwie do tego pracownicy, którzy czują się niedoceniani, prawdopodobnie włożą minimalny wysiłek wymagany do utrzymania swoich stanowisk i nic więcej. Z biegiem czasu takie nastawienie ma negatywny wpływ na rentowność firmy, być może do tego stopnia, że doprowadzi do upadku firmy.
Kolejną zaletą płacy efektywnościowej jest zapobieganie dużej rotacji w miejscu pracy. Firmy poświęcają czas i zasoby na szkolenie nowych pracowników, ilekroć stanowisko staje się wolne i musi zostać obsadzone. Zapewniając obecnym pracownikom zachęty do pozostania, koszty te są ograniczone do minimum. To z kolei przynosi długofalowe korzyści wszystkim osobom związanym z firmą.
Zastosowanie płacy efektywnościowej umożliwia przyciągnięcie szerszego grona wykwalifikowanych kandydatów na otwarte stanowisko. Mając więcej opcji w zakresie obsadzenia stanowiska, pracodawca jest bardziej skłonny znaleźć kogoś, kto ma oczywiście wyższe kwalifikacje niż reszta, niż musi zadowolić się kimś, kto spełnia kryteria, ale oferuje niewiele więcej. Zapewnia to nie tylko natychmiastowe korzyści pracodawcy, ale może również przygotować grunt pod rozwijanie zdolności i talentów, które ostatecznie przysłużą się firmie na przestrzeni lat.
Istnieje nawet korzyść żywieniowa, która czasami wiąże się z wydłużeniem płacy efektywnościowej. W tym przypadku problem dotyczy zdolności pracownika do zapewnienia sobie wyższej jakości żywności i prowadzenia zdrowszego stylu życia. Zakładając, że pracownik zachowuje dobry stan zdrowia, jest mniej prawdopodobne, że ominie go z powodu choroby. Oznacza to, że produktywność jest utrzymywana bez konieczności proszenia innych pracowników o wykonywanie podstawowych zadań, podczas gdy jeden pracownik jest chory.
Każda firma musi przyjrzeć się własnemu zestawowi okoliczności i określić, czy zastosowanie płacy wydajnościowej przyniesie korzyści. Po ustaleniu, że takie podejście byłoby korzystne, należy dokładnie rozważyć, jak i kiedy wdrożyć strategię. Często wiąże się to z przyjrzeniem się potencjałowi każdego rozważanego pracownika i podjęciem decyzji, czy ta dodatkowa inwestycja w relację pracownik/pracodawca przyniesie pożądane korzyści.