Rabarbar jest tak dobrze znany jako główny składnik ciasta rabarbarowego, że jest również znany jako „owoc ciasta”. Innym popularnym zastosowaniem kulinarnym, z którego znany jest rabarbar, jest galaretka rabarbarowa. Ten smak nie jest tak popularny, jak bardziej popularne smaki, takie jak galaretki winogronowe lub truskawkowe, i może być trudny do znalezienia w zwykłym sklepie spożywczym. Większość fanów galaretki rabarbarowej robi własne w domu, korzystając z przepisów dostępnych w Internecie i w książkach kucharskich. Klasyczne wariacje na temat standardowej galaretki rabarbarowej to galaretka rabarbarowo-truskawkowa i rabarbarowo-miętowa, ale są też bardziej egzotyczne możliwości, ponieważ rabarbar dobrze łączy się ze smakami imbiru, cytryny, rozmarynu i octu balsamicznego.
Pod względem botanicznym rabarbar zaliczany jest do warzyw. Ze względu na jego cierpki i kwaśny charakter, większość zastosowań kulinarnych łączy rabarbar z dużą ilością cukru. Ogólna słodycz przepisów z rabarbarem jest powodem, dla którego powszechnie określa się go mianem owocu. Przepisy na galaretki rabarbarowe zazwyczaj wymagają równego stosunku rabarbaru do cukru.
Stosowanie rabarbaru do galaretki i innych przepisów stało się częścią powszechnego zainteresowania jedzeniem świeżych i lokalnych potraw. Rabarbar zaczyna pojawiać się na targowiskach na wiosnę, aw sezonie występuje od kwietnia do września. Świeże łodygi rabarbaru powinny być jędrne i chrupiące, nie wiotkie ani nie podatne na zginanie. Podczas gotowania ze świeżym rabarbarem niezwykle ważne jest, aby używać tylko łodyg, a nie liści rośliny. Liście zawierają wysoki poziom kwasu szczawiowego, który po spożyciu wywołuje reakcję toksyczną i może być śmiertelny w wystarczających ilościach.
Istnieje kilka różnych odmian rabarbaru, z których wszystkie nadają się do wyrobu galaretki. Rabarbar polowy ma jasnoczerwone łodygi. Istnieje również odmiana z zielonymi szypułkami, która jest trudniejsza do znalezienia, ale jest preferowana przez niektórych kucharzy. Rabarbar uprawiany w cieplarni ma ciemniejsze, bardziej czerwone łodygi. Mrożony rabarbar jest wygodnym substytutem, gdy świeży rabarbar nie jest dostępny i można go znaleźć w niektórych sklepach przez cały rok.
Większość przepisów na galaretkę polega na duszeniu rabarbaru przez połączenie owoców z cukrem i wodą na małym ogniu. Rabarbar można również przygotować przez macerację, która pozwala na dłuższe moczenie się w mieszance cukru i wody bez ogrzewania. Chociaż domowe puszkowanie jest bardzo popularną metodą konserwowania galaretki, wymaga ona specjalistycznego sprzętu i starannego przygotowania, aby zapewnić bezpieczeństwo żywności. Istnieją również przepisy lodówki na galaretkę rabarbarową, które pozwalają przechowywać galaretkę w lodówce przez krótszy czas.