Korzeń rabarbaru pochodzi z podstawy chińskiej rośliny rabarbaru. Jest to środek ziołowy stosowany od wieków w medycynie. Ze względu na potencjalne skutki uboczne należy zachować ostrożność stosując korzeń rabarbaru. Podobnie jak w przypadku stosowania każdego suplementu, osoby powinny skonsultować się z lekarzem przed rozpoczęciem diety ziołowej.
Pochodzący z Tybetu i Chin rabarbar jako zioło lecznicze rozprzestrzenił się na Europę i Azję w XV i XVI wieku. Pochodzący z natury rabarbar jest jednym z nielicznych ziół, które są szeroko uprawiane i nadal używane do ziół i konwencjonalnych zastosowań. Charakterystyczne, jasne łodygi rabarbaru osiągają wysokość prawie 15 stóp (16 metrów). Duże, zielone liście rabarbaru zawierają kwas szczawiowy, co czyni je bardzo toksycznymi i niebezpiecznymi do spożycia.
Uprawiane na zachodzie od XVIII wieku, aktywne składniki wieloletniego rabarbaru obejmują garbniki i antrachinony, dwie odrębne klasyfikacje lecznicze. Taniny mają właściwości ściągające, które łagodzą stany zapalne i pomagają łagodzić objawy związane z biegunką. Antrachinony rabarbaru są klasyfikowane jako środki przeczyszczające i działają stymulująco na okrężnicę, promując i regulując ruchy jelit, łagodząc zaparcia.
Przygotowany jako wywar, 0.5 do 1 pełnej łyżeczki (około 3 do 6 gramów) korzenia rabarbaru łączy się z jedną szklanką wody i pije rano i wieczorem. Jako nalewkę, 0.25 do 0.5 łyżeczki (1 do 2 ml) korzenia rabarbaru przyjmuje się trzy razy dziennie w leczeniu zaparć. Rabarbar można łączyć z ziołami wiatropędnymi, takimi jak mięta lub koper włoski, aby złagodzić nadmierne skurcze i gromadzenie się gazów. W przypadku stosowania w leczeniu zaparć zaleca się krótkotrwałe stosowanie w celu ustalenia regularnych wypróżnień i zapobiegania uzależnieniu. W celu złagodzenia biegunki można stosować małe dawki rabarbaru.
Odwar z korzenia rabarbaru może być stosowany miejscowo jako środek ściągający. Zastosowanie odwaru okazało się skuteczne w leczeniu gronkowca złocistego, powszechnego źródła większości infekcji gronkowcem. Stosowany miejscowo wywar z rabarbaru skutecznie wspomaga gojenie otarć, ran i strupów skóry. Napar był również stosowany jako środek moczopędny oraz w leczeniu schorzeń, w tym kamieni nerkowych i dny moczanowej.
Skutki uboczne związane ze stosowaniem korzenia rabarbaru obejmują intensywne skurcze brzucha, odwodnienie i utratę potasu. Korzeń rabarbaru nie powinien być stosowany jako długotrwałe leczenie uporczywych zaparć. Kobiety w ciąży lub karmiące piersią powinny unikać używania korzenia rabarbaru i produktów wykorzystujących go jako składnik. Osoby z chorobami, w tym chorobą Leśniowskiego-Crohna, niektórymi chorobami serca i chorobami wątroby, nie powinny używać korzenia rabarbaru.