Vegan pad Thai odnosi się do wersji pad Thai, która jest wytwarzana bez żadnych produktów pochodzenia zwierzęcego. Zwrócenie uwagi na rozróżnienie między zwykłym pad Thai a wegańskim pad Thai jest konieczne, ponieważ tradycyjna wersja dania zawiera sos rybny, jajka i mięso, które należy zastąpić składnikami zastępczymi. Nie ma jednego konkretnego przepisu na wegańskie pad Thai, a prawie każdy istniejący przepis można zmienić, aby pasował do kryteriów wegańskiego gotowania.
Pad Thai to jedno z najbardziej kultowych dań z makaronem w Tajlandii. Można go szybko przygotować i zwykle gotuje się na woku lub dużej patelni. Nawet według tradycyjnych przepisów pad Thai składa się głównie z wegetariańskich i wegańskich składników, takich jak tofu, kiełki fasoli i makaron ryżowy. Aby danie było całkowicie wegańskie, należy zastąpić składniki takie jak jajka, krewetki i sos rybny.
Gotowanie wegańskie wymaga całkowitej abstynencji od produktów pochodzenia zwierzęcego. Wykracza to poza zwykłe wymagania dotyczące gotowania wegetariańskiego, w którym można używać produktów zwierzęcych, o ile nie są one rodzajem mięsa. Wymagania gotowania wegańskiego mogą stanowić wyzwanie dla przyszłego szefa kuchni, ponieważ wiele bardziej pikantnych elementów pad Thai musi zostać zmienionych lub pominiętych.
Tajski sos rybny, który nadaje pad Thai charakterystyczny smak, nie jest z natury wegański. Istnieją jednak wegańskie odmiany sosu rybnego, które zachowują bardzo podobny smak, który można wykorzystać podczas robienia wegańskiego pad Thai. Odpowiedni zamiennik można również przygotować w domu, łącząc wodorosty, czosnek, miso, sos grzybowo-sojowy, pieprz i wodę.
Inną możliwość substytutu sosu rybnego można znaleźć w połączeniu sosu sojowego, brązowego cukru i soku z limonki. Oba substytuty będą miały smak inny niż tradycyjny sos rybny, ale mocne posmaki soi będą nadal dobrze pasować do wegańskiego pad Thai. Podobnie jak w przypadku wszystkich składników zastępczych, eksperymentowanie jest często najlepszym sposobem na znalezienie najlepszego przepisu.
Krewetki to jedno z najpopularniejszych mięs używanych do wyrobu pad Thai. W przypadku dania przyjaznego weganom można je pominąć lub zastąpić. Tofu, popularny substytut mięsa, jest składnikiem, który jest już używany w większości przepisów pad Thai. Dostosowanie przepisu tak, aby zawierał więcej tofu, jest łatwą zmianą. Jajka można wymienić w podobny sposób.