Bánh mi to wietnamska kanapka, która słynie z tego, że jest niezwykle obfita i stosunkowo niedroga. W rodzimym Wietnamie bánh mi jest powszechną ofertą w wielu restauracjach i ulicznych straganach, a w regionach świata z dużą społecznością wietnamską kanapka jest również niezwykle powszechna. W obu przypadkach istnieje wiele konfiguracji do wyboru, ze składnikami, które wahają się od szatkowanej wieprzowiny z grilla po tofu, oraz przyprawy, które mogą być łagodne lub intensywnie ostre.
Rozwój bánh mi rozpoczął się dopiero, gdy Francuzi skolonizowali Wietnam, wprowadzając ludzi do bagietki, rodzaju długiego, cienkiego i chrupiącego francuskiego chleba. Francuscy koloniści opracowali rodzaj kanapki z sałatką, wykorzystując lokalnie dostępne wietnamskie składniki, takie jak świeże warzywa, marynowane warzywa i pikantne chili, i tak narodziła się wczesna forma bánh mi. Podczas gdy Francuzi opuścili Wietnam, upodobanie do bánh mi pozostało.
Ta kanapka jest analogiczna do kanapki podwodnej w Stanach Zjednoczonych, która jest również znana jako hoagie, po’boy, bohater, szlifierka, klin lub włoska, wśród wielu innych alternatywnych nazw. Jednak bánh mi ma kilka charakterystycznych cech, które odróżniają go od tej dobrze znanej amerykańskiej kanapki. Pierwszym z nich jest włączenie klasycznych azjatyckich składników, takich jak rzodkiewka daikon, kolendra, marynowana marchewka, sos chili sriracha, tofu i dymka. Druga to przyprawa stosowana do mięs, z uwzględnieniem mięsa; mięso ma typowo wietnamski charakter.
W bánh mi używa się wieprzowiny, wołowiny i kurczaka, czasem nawet razem. Kanapka może również zawierać składniki, takie jak jajka na kanapkę śniadaniową, a składniki takie jak seitan, tempeh i teksturowane białko roślinne nie są nieznane w wersjach wegetariańskich. We wszystkich przypadkach bánh mi zazwyczaj ma zdrową równowagę między świeżymi warzywami i warzywami zmieszanymi z mięsem.
Niektórzy nazywają bánh mi rodzajem kanapki do zlewu kuchennego, co oznacza, że kucharze wrzucają wszystko, co mają w domu. Niezależnie od tego, czy bánh mi składa się z resztek, czy ze składników, które są specjalnie przeznaczone, zwykle jest bardzo sycące, a składniki zazwyczaj próbują eksplodować z bagietki. Większość ludzi jest przyzwyczajona do bardzo niedrogiego bánh mi, co czyni go popularnym ulicznym jedzeniem i szybkim posiłkiem.