Koktajl owocowy to połączenie owoców świeżych lub konserwowanych, pokrojonych na małe kawałki wielkości kęsa. Danie znane jest również jako filiżanka owoców. Często syrop jest spryskiwany owocami dla nadania smaku i przedłużenia świeżości. Podczas gdy termin koktajl zwykle odnosi się do mieszanego napoju alkoholowego, w tym przypadku termin ten odnosi się do jedzenia podawanego jako przystawka pierwszego dania, takiego jak sałatka. W innych przypadkach danie jest spożywane jako deser. Danie można przyrządzać w domu iw restauracjach, ale jest również szeroko sprzedawane jako konserwa.
Z definicji koktajl owocowy może składać się z dowolnej mieszanki owoców. Niektóre agencje rządowe wymagają jednak, aby koktajl owocowy w puszkach zawierał określone owoce. Departament Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) zastrzega, że danie musi zawierać od 30 do 50 procent brzoskwiń i od 25 do 45 procent gruszek, co stanowi największe porcje kubka z owocami. Sześć do 20 procent koktajlu musi składać się z dowolnego rodzaju winogron bez pestek, od sześciu do 16 procent powinno być pokrojonymi w kostkę ananasem, a bardzo niewiele wiśni dopełnia miksturę. Wiele odmian konserw na całym świecie zawiera podobne owoce w podobnych ilościach.
Koktajl ze świeżych owoców można łatwo przygotować w domu, krojąc dowolny rodzaj owoców i podając go z syropem lub bez. Jeśli jednak chce się zachować danie i przechowywać je w puszkach lub słoikach, należy zadbać o sposób przygotowania owoców. Łaźnię lodową można najpierw przygotować, przygotowując miskę z kruszonym lodem; można również stosować wodę i kwas askorbinowy.
Niektórzy wolą zanurzać całe kawałki owoców we wrzącej wodzie na nie więcej niż dwie minuty. Następnie owoce można schłodzić w kąpieli lodowej, co ułatwia skórowanie i krojenie owoców. Dostępne są różne przepisy na syrop, ale większość wymaga gotowania cukru, wody i innych dodatków w rondlu, aż cukier całkowicie się rozpuści, a syrop stanie się klarowny. Syrop i owoce można następnie połączyć w odpowiednio zamkniętych pojemnikach i przechowywać przez wiele miesięcy.
Dokładne pochodzenie koktajlu owocowego nie jest znane. Wielu uważa, że pomysł powstał jako sposób na wykorzystanie resztek resztek w zakładach przetwórstwa owoców, które w przeciwnym razie zostałyby zmarnowane. Zarówno William Vere Cruess, naukowiec zajmujący się żywnością, jak i Herbert Gray, który pracował dla Barron-Gray Packing Company, przypisuje się terminowi i produkcji tego dania. Wiele firm sprzedaje obecnie koktajle w puszkach, a niektóre znają je jako „kafeterię”, ponieważ jest to tania, powszechna podstawa w szkołach i szpitalach.