Η μουσική νοημοσύνη είναι η ικανότητα σκέψης σε μουσική και ρυθμό. Οι άνθρωποι που το κατέχουν θεωρούνται ότι έχουν μεγάλη εκτίμηση για τη μουσική, μπορούν να θυμούνται εύκολα τραγούδια και μελωδίες, να έχουν κατανόηση του ρυθμού και της σύνθεσης, να εντοπίζουν τις διαφορές μεταξύ των μουσικών γλωσσών και γενικά να απολαμβάνουν τη βύθιση στη μουσική. Η ικανότητα να παίζουν όργανα έρχεται φυσικά σε αυτόν τον τύπο ατόμου.
Η μουσική νοημοσύνη είναι μέρος της θεωρίας πολλαπλής νοημοσύνης (MI) που αναπτύχθηκε από τον ψυχολόγο του Χάρβαρντ Χάουαρντ Γκάρντνερ. Σύμφωνα με τη θεωρία του MI, οι άνθρωποι γεννιούνται με διαφορετικούς τύπους νοημοσύνης. Η άποψη του Gardner για την πολλαπλή νοημοσύνη είναι αντίθετη με την παραδοσιακή άποψη της νοημοσύνης, η οποία ορίζεται ως η ικανότητα να είσαι ικανός στα μαθηματικά, τις επιστήμες, τη γενική λογική και όλες τις άλλες μορφές γνώσης. Σύμφωνα με αυτές τις παραδοσιακές απόψεις, οι δοκιμές είναι το χρυσό πρότυπο για τη μέτρηση του πόσο έξυπνος είναι ένας άνθρωπος.
Ο Γκάρντνερ σκιαγραφεί οκτώ μορφές νοημοσύνης: οπτική-χωρική, λογική-μαθηματική, σωματική-κιναισθητική, διαπροσωπική, ενδοπροσωπική, γλωσσική, νατουραλιστική και μουσικο-ρυθμική. Σύμφωνα με τη θεωρία του Gardner, ένα άτομο μπορεί να έχει μια μορφή νοημοσύνης, όπως η μουσική, αλλά να μην έχει άλλη μορφή, όπως η ενδοπροσωπική, και να εξακολουθεί να θεωρείται έξυπνο. Τα άτομα με μουσική νοημοσύνη συχνά αναγνωρίζονται ως παιδιά θαύματα με εκπληκτικό ταλέντο να σκέφτονται σε μοτίβα, ήχους και ρυθμούς.
Ο Μπετόβεν, ο Μότσαρτ και ο βιολοντσέλος Γιό-Γιο Μά θεωρούνται ότι έχουν μουσική νοημοσύνη, όπως και οι συνθέτες, οι μαέστροι, οι κριτικοί μουσικής, οι κατασκευαστές οργάνων και οι μουσικοί. Τα άτομα με αυτό το είδος ευφυΐας είναι ευαίσθητα στο μέτρο, τον τόνο και τη μελωδία και μπορούν εύκολα να διακρίνουν τους ήχους διαφορετικών οργάνων. Οι μουσικοί μπορούν να παίξουν μια ποικιλία οργάνων και μπορεί να ακούγονται συνεχώς να τραγουδούν ή να κάνουν κάποιο είδος ποιοτικής μουσικής. Σκέφτονται και μαθαίνουν καλύτερα χρησιμοποιώντας τη μουσική.
Οι πολλαπλές ευφυΐες δεν είναι σταθερές. Οι άνθρωποι που δεν έχουν γεννηθεί με γνώση της μουσικής μπορούν ακόμα να μάθουν δεξιότητες μέσω εξάσκησης. Μπορείτε να ασκήσετε τη μουσική σας νοημοσύνη μαθαίνοντας για τη θεωρία της μουσικής, μαθαίνοντας να παίζετε ένα νέο όργανο, γράφοντας τα δικά σας τραγούδια, εκθέτοντας τον εαυτό σας σε νέα μουσική και ακούγοντας ενεργά κλασική μουσική.
Τα παιδιά θα πρέπει να εκτίθενται στη μουσική σε μικρή ηλικία για να τονώσουν πλήρως τα μουσικά τους ταλέντα. Οι γονείς καλούνται να τραγουδήσουν στο μωρό τους, να εκθέσουν τα παιδιά τους σε μια ποικιλία μουσικής, να δείξουν στα παιδιά πώς να φτιάχνουν ρυθμό και να ακούνε ζωντανή μουσική. Υπάρχουν πολλές μελέτες που περιγράφουν τις νευρολογικές συνδέσεις της μουσικής νοημοσύνης. Το «Mozart Effect», μια θεωρία του εκπαιδευτικού μουσικής Don Campbell, ισχυρίζεται ότι η ακρόαση του Μότσαρτ διεγείρει την πρώιμη ανάπτυξη του εγκεφάλου, οδηγώντας σε υψηλότερο ποσοστό μουσικής νοημοσύνης. Τόσο το φαινόμενο Μότσαρτ όσο και η θεωρία του ΜΙ εξακολουθούν να αποτελούν αντικείμενο διαμάχης και δεν είναι αποδεκτά πλήρως από την επιστημονική κοινότητα.