Żeń-szeń może hamować tworzenie się komórek rakowych i pomagać złagodzić ogólne zmęczenie towarzyszące chemioterapii i większości innych rodzajów leczenia raka. Badania nad amerykańskimi i azjatyckimi odmianami żeń-szenia wykazały, że żeń-szeń może mieć właściwości przeciwnowotworowe, ale należy przeprowadzić bardziej dogłębne badania, aby w pełni potwierdzić twierdzenia dotyczące żeń-szenia i raka. Bardzo niewiele skutków ubocznych jest związanych z żeń-szeniem.
Chiny, Korea, Rosja i Japonia produkują żeń-szeń azjatycki, podczas gdy żeń-szeń amerykański rośnie głównie w Stanach Zjednoczonych. Badania nad amerykańskim żeń-szeniem i rakiem ujawniają, że ten szczególny rodzaj żeń-szenia może zwiększać poziom energii i łagodzić zmęczenie u osób z rakiem. Żeń-szeń może pomóc organizmowi modulować stres fizjologiczny związany z rakiem i leczeniem raka.
Żeń-szeń amerykański może hamować rozwój ludzkiego raka piersi w kulturach hodowanych w laboratoriach. Im wyższe stężenie żeń-szenia, tym wolniej nastąpi proliferacja raka. Wysokie dawki tego żeń-szenia całkowicie hamują proliferację hodowanych komórek raka piersi poprzez zakłócanie zdolności guza do tworzenia naczyń krwionośnych.
Badania przeprowadzone w Chinach wykazały, że osoby, które przyjmowały ekstrakty z żeń-szenia azjatyckiego, często wykazywały niższe ryzyko zachorowania na raka. Inne chińskie badanie nad żeń-szeniem i rakiem wykazało, że kobiety z rakiem piersi, które regularnie spożywały żeń-szeń przed diagnozą, przeżywały dłużej niż kobiety, które nie przyjmowały żeń-szenia. To badanie dotyczące żeń-szenia i raka wykazało również, że kobiety, które przyjmowały żeń-szeń podczas leczenia raka piersi, zgłosiły lepszą ogólną jakość życia podczas leczenia. Koreańskie badania wykazały, że żeń-szeń może spowolnić lub zatrzymać proliferację nowotworów, takich jak rak okrężnicy, rak piersi i rak płuc.
Chińczycy od tysięcy lat stosują żeń-szeń jako środek ziołowy. Jednak badania kliniczne nadal muszą mieć miejsce, aby określić długoterminowe skutki wysokich dawek żeń-szenia. Próby mogą również ujawnić wszelkie negatywne interakcje, jakie może mieć żeń-szeń w połączeniu z niektórymi lekami.
Chociaż dostępne dowody naukowe na skuteczność żeń-szenia nie potwierdzają jeszcze w pełni twierdzeń przeciwnowotworowych, suszone korzenie niektórych roślin żeń-szenia są nadal używane w leczeniu kilku schorzeń, w tym raka. Oprócz zastosowania jako środek przeciwnowotworowy, żeń-szeń często znajduje zastosowanie w leczeniu dolegliwości układu oddechowego i pokarmowego. Wiele osób używa produktów z żeń-szenia do leczenia niektórych zaburzeń nerwowych.
Żeń-szeń pozostaje stosunkowo bezpieczny, ale istnieją pewne skutki uboczne, które mogą towarzyszyć stosowaniu żeń-szenia w dużych dawkach. Możliwe skutki uboczne związane z używaniem żeń-szenia to problemy ze snem, nudności, bóle głowy i przyspieszone tętno. Kobiety mogą odczuwać krwawienie z pochwy lub obrzęk piersi podczas regularnego przyjmowania żeń-szenia. Diabetycy powinni ostrożnie stosować żeń-szeń, ponieważ materiał może powodować spadek poziomu cukru we krwi.