Niedowład połowiczy to stan charakteryzujący się osłabieniem jednej strony ciała. Jest to związane z hemiplagią, w której jedna strona ciała jest faktycznie sparaliżowana, a nie po prostu osłabiona. Istnieje wiele powodów, dla których ludzie rozwijają niedowład połowiczy, przy czym stan ten zwykle występuje jako wtórne powikłanie innego problemu medycznego. Opcje leczenia różnią się w zależności od tego, dlaczego u pacjenta rozwinął się niedowład połowiczy.
Charakterystyczne dla niedowładu połowiczego osłabienie mięśni może być spowodowane zmianami w rdzeniu kręgowym, które uszkadzają nerwy unerwiające te mięśnie, prowadząc do osłabienia. Uszkodzenie mózgu może również prowadzić do osłabienia mięśni. Udar jest jedną z klasycznych przyczyn rozwoju niedowładu połowiczego, a czasami osłabienie mięśni jest jednym z kluczowych objawów udaru mózgu, który sprowadza pacjentów do szpitala.
Uszkodzenie mózgu spowodowane urazami głowy, naroślami nowotworowymi w mózgu lub chorobą może również prowadzić do rozwoju osłabienia mięśni. Osłabienie mięśni pojawi się po tej stronie ciała, która odpowiada uszkodzonemu obszarowi mózgu. Uszkodzenie rdzenia kręgowego może obejmować uszkodzenia spowodowane urazem, jak w przypadku wypadku samochodowego, upadku lub rany odniesionej podczas bójki. Stany, takie jak stwardnienie rozsiane i niektóre nowotwory, mogą również powodować uszkodzenia rdzenia kręgowego, które zakłócają funkcję nerwów.
Kiedy pacjent zgłasza się z niedowładem połowiczym, pierwszym krokiem jest ustalenie przyczyn osłabienia mięśni. Badania obrazowania medycznego można wykorzystać do wyizolowania lokalizacji uszkodzenia, a pacjent będzie również zazwyczaj przeprowadzany wywiad w celu zebrania historii medycznej w celu zidentyfikowania oczywistych czynników ryzyka. Jeśli pacjent mówi, że ma na przykład stwardnienie rozsiane, lekarz prawdopodobnie przypisze niedowład połowiczy temu schorzeniu i może przeprowadzić testy w celu potwierdzenia.
Leczenie może obejmować leczenie choroby podstawowej w celu wyleczenia niedowładu połowiczego lub zatrzymania jego postępu. Fizjoterapia jest również ważną częścią leczenia. Terapia pomaga pacjentom odzyskać kontrolę nad mięśniami i rozwinąć ich siłę. Fizjoterapeuta może również udzielić pacjentowi adaptacyjnych wskazówek i trików, które pomogą mu poruszać się po świecie, który został zaprojektowany dla osób z pełną siłą mięśni po obu stronach ciała. Urządzenia wspomagające, takie jak szelki, chodziki i wózki inwalidzkie, mogą być również używane do pomocy pacjentom, którzy mają trudności z chodzeniem w wyniku niedowładu połowiczego.