Immunodyfuzja to laboratoryjna technika testowa, którą ludzie mogą stosować do sprawdzania obecności przeciwciał w próbce i określania ich stężeń. W tym teście technik dodaje oddzielnie przeciwciała i antygeny do płytki wypełnionej półstałym podłożem, takim jak żel agarowy. Płytkę pozostawia się do dojrzewania, a gdy antygeny i przeciwciała dyfundują przez podłoże, wiążą się ze sobą i tworzą widoczne osady, które technik może zobaczyć na powierzchni materiału. Można je wykorzystać do potwierdzenia obecności danego przeciwciała i określenia stężenia obecnego w próbce użytej do testu.
W laboratoriach stosuje się kilka różnych technik immunodyfuzji, w tym podwójną immunodyfuzję radialną i metodą Ouchterlony’ego. Materiały próbki mogą obejmować zawiesiny komórek ludzkich, skrawki tkanek i inne materiały. W niektórych testach w podłożu tworzy się wiele otworów, które wypełnia się różnymi antygenami w celu sprawdzenia szeregu odpowiedzi. Jeśli próbka zawiera przeciwciało na jeden z antygenów umieszczonych w żelu, zareaguje tworząc linię lub pierścień, w zależności od próbki i rodzaju testu.
Jest to jeden z asortymentu testów laboratoryjnych immunologicznych, które ludzie mogą wykorzystać do zebrania informacji o próbce o nieznanych właściwościach. Jeśli obecne są przeciwciała, oznacza to, że próbka pochodzi od osoby aktywnie walczącej z infekcją lub z historią ekspozycji na dany antygen. Stężenie może dostarczyć informacji o czasie ekspozycji. Dojrzewanie płytki zajmuje zwykle co najmniej 24 godziny, aby technik mógł dokonać odczytu. Istnieje również ryzyko wyniku fałszywie ujemnego, jeśli wystąpi problem z próbką lub antygenami używanymi przez technika w teście.
Lekarz może poprosić o wykonanie testu immunodyfuzji w celu zebrania informacji o pacjencie lub badanie to może być częścią badań naukowych. Przeciwciała i antygeny nie muszą być pochodzenia ludzkiego; te same testy można zastosować również dla zwierząt. W wynikach testu technik omówi użyte materiały, czy wystąpiła reakcja i intensywność reakcji. Informacje te można wykorzystać do dalszego diagnozowania lub leczenia pacjenta.
Testy dostępne w danym laboratorium różnią się. Większość laboratoriów publikuje katalogi z informacjami o ich zdolnościach testowych i cenach, dzięki czemu ludzie mogą decydować, gdzie wysłać próbki do testów. Laboratoria oferujące testy immunodyfuzji mogą nie oferować wszystkich typów, co może być ważne dla lekarza lub badacza, aby o tym wiedzieć.