Jedna z bardziej bolesnych wersji choroby zwyrodnieniowej stawów nazywa się nadżerkowym zapaleniem stawów, w dużej mierze niewyjaśnionym stanem, który dotyka głównie dłoni. W przypadku tej formy zapalenia stawów, zapalenie nie tylko jest bardziej intensywne, ale radiografia może faktycznie zobaczyć erodującą kość i chrząstkę. Choroba pojawia się około 50 roku życia, dotykając nawet kilkanaście kobiet po menopauzie na każdego mężczyznę.
Tym, co odróżnia nadżerkowe zapalenie stawów lub nadżerkowe zapalenie kości i stawów (EOA) od typowo uogólnionego reumatoidalnego zapalenia stawów, jest to, że często koncentruje się ono na dłoniach, zwłaszcza na stawach palców. Ta ciężko pracująca, ale delikatna sieć kości, więzadeł i chrząstek, oglądana na zdjęciu rentgenowskim, pokaże powiększone stawy i kość, która jest widocznie zdegradowana. Inną ważną różnicą jest to, że odmiana erozji niezmiennie wiąże się z bólem i obrzękiem, a stawy tworzą małe cebulki, jeśli nie są leczone.
Według raportu z 2010 roku z Johns Hopkins University School of Medicine, typowy pacjent z nadżerkowym zapaleniem stawów będzie wykazywał radiologiczne objawy degradacji kości w dystalnych i proksymalnych stawach międzypaliczkowych palców. Są to stawy na czubku i podstawie każdego palca. Często w tych stawach pojawiają się torbiele, a także zapalenie błony maziowej – charakteryzujące się obrzękiem wokół zewnętrznej błony każdego stawu.
Wiele osób starszych cierpi na bardziej uogólnioną postać choroby zwyrodnieniowej stawów. Może zaatakować nawet trzy czwarte dorosłych powyżej 65 roku życia. Z drugiej strony, nadżerkowe zapalenie stawów dotyka nie więcej niż jednego na siedmiu pacjentów z chorobą zwyrodnieniową stawów. Czasami inne stany mogą być początkowo mylone z nadżerkową chorobą zwyrodnieniową stawów, taką jak dna moczanowa lub łuszczycowe zapalenie stawów. Radiolodzy mogą jednak łatwo znaleźć charakterystyczne degradacje EOA, z nazwami takimi jak „ząb piły” i „skrzydło mewy”, które pasują do tego, jak wyglądają na zdjęciu rentgenowskim.
Leczenie nadżerkowego zapalenia stawów będzie zależeć od nasilenia bólu i degradacji kości. Terapia zajęciowa i fizjoterapeutyczna może pomóc zoptymalizować elastyczność, siłę i kontrolę palców w starszym wieku. Leki przeciwbólowe dostępne bez recepty lub na receptę są powszechnie zalecane w celu zmniejszenia bólu związanego ze stanem zapalnym stawów. Inne leki, takie jak lek przeciw malarii, hydroksychlorochina, również okazały się skuteczne w łagodzeniu objawów na dłuższą metę. Ten ostatni lek jest regularnie przepisywany osobom cierpiącym na reumatoidalne zapalenie stawów.
Naukowcy muszą jeszcze dokładnie określić, co powoduje erozyjne lub reumatoidalne zapalenie stawów, które powoduje, że układ odpornościowy organizmu zaczyna atakować własne struktury stawowe. Dziedziczenie genetyczne, a także dieta, poziom sprawności i środowisko są głównymi podejrzanymi w 2011 roku. Palenie również może zwiększać ryzyko.