Ciekły rozpuszczalnik chemiczny znany jako sulfotlenek dimetylu lub DMSO może być współczesnym lekarstwem na wszystko lub potencjalnie niebezpiecznym przykładem medycyny szarlatańskiej. Pochodzący z pulpy drzewnej DMSO został po raz pierwszy przetestowany jako możliwy lek farmaceutyczny na początku lat sześćdziesiątych. Wstępne wyniki testów wykazały, że DMSO ma zdolność przenikania błon organicznych, takich jak tkanka skóry, naczynia krwionośne i narządy ludzkie. Ponieważ te błony mogą być penetrowane przez DMSO bez uszkodzeń, niektórzy badacze uważali, że związek chemiczny może być stosowany jako skuteczniejszy system dostarczania leków, ponieważ leki przeciwbólowe, takie jak siarczan morfiny, można mieszać z DMSO i nakładać na skórę pacjenta. Inne leki mogą być również połączone z DMSO, takie jak leki przeciwzapalne lub przeciwnowotworowe.
Zastosowania DMSO obejmują miejscowe leczenie skóry, drobne dolegliwości mięśniowe i zastosowania przeciwwirusowe. Choroby skóry, takie jak trądzik, łuszczyca i zapalenie skóry, można leczyć za pomocą regularnych aplikacji DMSO. Drobne oparzenia i wysypki skórne są również uleczalne za pomocą DMSO. DMSO ma właściwości przeciwutleniające i jest uważany za wymiatacza wolnych rodników, co oznacza, że ma zdolność penetrowania ścian komórkowych i zalewania ich tlenem. To działanie tworzy nieprzyjazne środowisko dla wirusów, ponieważ ich powielanie jest zależne od komórek. Miejscowe stany skóry również korzystają ze wzrostu dotlenienia i eliminacji szkodliwych wolnych rodników.
Inne zastosowania DMSO są bardziej kontrowersyjne, ale także obiecujące, według wielu zwolenników DMSO. Niektórzy twierdzą, że DMSO ma pozytywny wpływ na tak bolesne i wyniszczające stany, jak twardzina i zapalenie stawów. Ponieważ DMSO może penetrować tkankę stawową i niszczyć wolne rodniki, może złagodzić większość obrzęków i bólu związanego z zapaleniem stawów. Niektóre badania sugerują, że pacjenci z zapaleniem stawów, którym podawano DMSO, wykazywali większy zakres ruchu i znacznie mniejszy ból stawów po leczeniu. DMSO może również zmiękczać kolagen, naturalną substancję nadającą skórze właściwości sprężyste. Niektórzy pacjenci z twardziną zgłaszali kurczenie się tkanki objętej stanem zapalnym po kilkukrotnym podaniu DMSO. Jednak Federalna Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) zatwierdziła stosowanie DMSO tylko w jednym schorzeniu, śródmiąższowym zapaleniu pęcherza moczowego.
Niektóre zastosowania DMSO są nadal źródłem kontrowersji zarówno dla zwolenników, jak i krytyków. DMSO był używany od dziesięcioleci jako mazidło dla koni, a wielu sportowców było również leczonych DMSO po skurczach mięśni lub skręconych stawach. W latach siedemdziesiątych i wczesnych osiemdziesiątych wiele osób nielegalnie kupowało butelki DMSO jako alternatywne lekarstwo na wszystkie schorzenia, od skaleczeń i zadrapań po zaawansowane formy raka. Ponieważ DMSO klasy przemysłowej nie zostało prawnie zatwierdzone do użytku bez recepty, wielu sprzedawców DMSO zostało zbadanych i / lub ściganych. DMSO klasy medycznej można nadal uzyskać w alternatywnych sklepach ze zdrowiem i innych źródłach internetowych. Pochodna DMSO o nazwie Methyl Sulfonyl Methane (MSM) jest również sprzedawana jako suplement diety, z własną listą zastosowań i korzyści do prania. Ponieważ DMSO i MSM są sprzedawane głównie jako suplementy diety, a nie leki, nie podlegają takiej samej kontroli i przepisom dotyczącym leków na receptę lub bez recepty. Ważne jest, aby konsumenci dokładnie zbadali produkt, taki jak DMSO, przed podjęciem decyzji, czy użyć go do celów zdrowotnych.