Chlorowodorek cysteiny to suplement diety często podawany pacjentom z niedoborem cysteiny, aminokwasu obecnego w wielu pokarmach bogatych w białko. Często podaje się pacjentowi dożylnie, zwłaszcza niemowlętom, aby organizm mógł skuteczniej przyswoić suplement. Jako część roztworu, chlorowodorek cysteiny jest zwykle łączony z wodą i azotem w celu rozcieńczenia i jest dodawany do innego roztworu aminokwasu. Suplement należy podawać od razu po rozcieńczeniu; w przeciwnym razie może stać się nierozpuszczalny i nie może zostać wchłonięty przez organizm.
Jako aminokwas cysteina jest w rzeczywistości produktem ubocznym innego aminokwasu zwanego metioniną. W konsekwencji cysteina jest następnie przekształcana w inny aminokwas zwany glutationem, który jest jednym z najsilniejszych przeciwutleniaczy chroniących komórki przed uszkodzeniem. Pomaga również w dystrybucji składników odżywczych w różnych komórkach. Jednak niemowlęta nie są jeszcze w stanie przekształcić metioniny w cysteinę, co stwarza problemy, takie jak niedożywienie i złe wchłanianie. Aby leczyć takie problemy, lekarze często podają zastrzyki z chlorowodorku cysteiny niedożywionym i wcześniakom, wraz z zastrzykami z innych aminokwasów.
Podawanie chlorowodorku cysteiny jest często bezpieczne, a pacjenci rzadko cierpią z powodu przedawkowania, jeśli nie w ogóle. Niektóre reakcje mogą jednak wystąpić w miejscu wkłucia igły, zwłaszcza jeśli inne leki, takie jak antybiotyki, również przechodzą przez tę samą rurkę. Reakcje te mogą obejmować zaczerwienienie i swędzenie skóry, zapalenie żył i skrzep krwi, dlatego należy utworzyć inne miejsce wlewu dla antybiotyków z suplementu cysteiny. Mogą również wystąpić pewne działania niepożądane, takie jak zaparcia i wstrząs, który prawdopodobnie jest wynikiem zakrzepu krwi i może być śmiertelny. Lekarze często odradzają podawanie suplementu, jeśli pacjent ma zaburzenia wątroby lub stan metaboliczny, taki jak cukrzyca, ponieważ roztwór może być toksyczny dla pacjenta.
Kobiety w ciąży powinny również uzyskać zgodę lekarza przed otrzymaniem chlorowodorku cysteiny. Producenci często dostarczają 10 ml fiolki roztworu, z których każda zawiera 0.5 grama chlorowodorku cysteiny. Następnie roztwór łączy się z innymi roztworami aminokwasów i odpowiednią ilością dekstrozy. Fiolki należy przechowywać w kontrolowanej temperaturze 68 do 77 ° F (około 20 do 25 ° C) i nie należy ich zamrażać. Przed podaniem roztwór należy również sprawdzić, czy nie ma przebarwień i cząstek, ponieważ należy używać wyłącznie klarownego roztworu.