Η ταχύτητα του εμβόλου είναι μια φράση που βρίσκεται κυρίως στις ομάδες συζήτησης για την κατασκευή κινητήρα. Αυτή η ορολογία αναφέρεται στη μέση ταχύτητα, μετρούμενη σε πόδια ανά λεπτό, ενός εμβόλου που κινείται μέσα από τον κύκλο καύσης του μέσα σε έναν κύλινδρο ή, όπως συνηθέστερα αναφέρεται, το χτύπημα του. Ο τύπος για τον προσδιορισμό της μέσης ταχύτητας του εμβόλου είναι: (RPM x 2 x διαδρομή)/12.
Οι σχεδιαστές κινητήρων αναφέρονται σε πολλούς παράγοντες, συμπεριλαμβανομένης της ταχύτητας του εμβόλου, κατά το σχεδιασμό ενός νέου κινητήρα. Λειτουργίες όπως ο όγκος της αντλίας λαδιού, ο σχεδιασμός του δακτυλίου του εμβόλου και η ψύξη του κινητήρα λειτουργούν σε συνδυασμό με τη λειτουργία και τη συνεργασία των άλλων μερών του κινητήρα. Αυτοί οι παράγοντες βοηθούν επίσης στη δημιουργία των τμημάτων για να διασφαλιστεί ότι αποτελούνται από τα κατάλληλα υλικά και το κατάλληλο πάχος για να αντέχουν μια ζωή καθήκοντος σε ακραίο περιβάλλον.
Κατά τη δημιουργία ενός νέου κινητήρα για ένα μοντέλο οχήματος παραγωγής, παράγοντες όπως η ταχύτητα του εμβόλου βοηθούν στον προσδιορισμό του σημείου όπου ο κινητήρας θα κάνει την μέγιστη ισχύ και απόδοση. Τα χιλιόμετρα καυσίμου και οι δυνατότητες ρυμούλκησης καθορίζονται από αυτά τα διαφορετικά χαρακτηριστικά του κινητήρα, όπως και ο τύπος καυσίμου και η οκτάνια. Στους κινητήρες αεροσκαφών, ακόμη και οι μέγιστοι υψομετρικοί περιορισμοί μπορούν να επηρεαστούν από την ταχύτητα του εμβόλου.
Ένας κινητήρας καύσης δεν είναι τίποτα περισσότερο από μια μεγάλη αντλία αέρα. Η αποτελεσματικότητα της ικανότητας του κινητήρα να αντλεί και να κινεί αέρα είναι ο καθοριστικός παράγοντας ενός επιτυχημένου κινητήρα. Ενώ αντλεί τον αέρα του, ένας κινητήρας δημιουργεί θερμότητα από την τριβή όλων των κινούμενων μερών. Οι σχεδιαστές και οι μηχανικοί ασχολούνται με πολλές ώρες σχεδιάζοντας συστήματα λίπανσης που θα ψύχουν τους κινητήρες και θα τους επιτρέπουν να εκτελούν τη δουλειά τους κάτω από λιγότερο θερμαινόμενες και επιβλαβείς συνθήκες. Εξετάζουν όλες τις πτυχές του κινητήρα κατά τη διάρκεια αυτής της κρίσιμης φάσης σχεδιασμού.
Σε εφαρμογές απόδοσης, η ταχύτητα του εμβόλου είναι ένας κρίσιμος παράγοντας για τον προσδιορισμό της απόστασης του καυσίμου. Φαίνεται ότι όλο και περισσότεροι αγώνες κερδίζονται από ένα όχημα με τη χαμηλότερη κατανάλωση καυσίμου ανά μίλι (χιλιόμετρο). Ως εκ τούτου, είναι καθήκον του σχεδιαστή κινητήρα να δημιουργήσει έναν κινητήρα που θα παράγει τη μεγαλύτερη ισχύ ενώ καταναλώνει τη λιγότερη ποσότητα καυσίμου. Το υπόλοιπο του αγωνιστικού οχήματος συχνά χτίζεται γύρω από αυτόν τον σχεδιασμό του κινητήρα.
Η ταχύτητα του εμβόλου είναι υπεύθυνη για την τελική δημιουργία και επιτυχία οποιουδήποτε τύπου οχήματος. Πολλές ώρες δαπανώνται για τον υπολογισμό του σχεδιασμού εξαρτημάτων και τη σχέση αυτών των εξαρτημάτων με άλλα μέρη του κινητήρα. Η ταχύτητα του εμβόλου είναι ένα κρίσιμο συστατικό στο σχεδιασμό, τον σχεδιασμό και την εκτέλεση του κινητήρα καύσης.