Οι άνθρωποι χρησιμοποιούν τη νηστεία ως τρόπο για να καθαρίσουν το πεπτικό σύστημα και να θεραπεύσουν το σώμα εδώ και αιώνες. Μερικοί άνθρωποι χρησιμοποιούν επίσης τη νηστεία ως μέρος μιας θρησκευτικής ή πνευματικής πρακτικής. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι νηστείας που είναι υγιεινοί και ασφαλείς. Είναι σημαντικό να θυμάστε, ωστόσο, ότι η νηστεία πρέπει να γίνεται μόνο με την κατάλληλη ιατρική επίβλεψη και με την έγκριση ενός γιατρού. Μερικοί άνθρωποι με ευαίσθητη ή σε κίνδυνο υγεία μπορεί να αρρωστήσουν πολύ ή να θέσουν σε σοβαρό κίνδυνο την υγεία τους με τη νηστεία.
Μερικές από τις πιο κοινές μορφές νηστείας περιλαμβάνουν τη νηστεία με νερό και τη νηστεία με χυμό. Δεν συνιστάται η νηστεία χωρίς λήψη υγρών. Στην πραγματικότητα, η λήψη άφθονων υγρών είναι ένα σημαντικό μέρος της υγιεινής νηστείας, σκοπός της οποίας είναι να ξεπλυθεί το σύστημα. Η υγιεινή νηστεία με μόνο νερό γίνεται συχνά για ένα μόνο 24ωρο. Μερικές φορές ασκείται για πολύ περισσότερο. Στην πραγματικότητα, ορισμένοι οδηγοί συζητούν τη νηστεία χρησιμοποιώντας μόνο νερό για έως και 40 ημέρες. Αυτό το πολύ έντονο, μακροχρόνιο είδος νηστείας θα πρέπει να επιβλέπεται από έμπειρο ιατρό.
Όταν οι άνθρωποι νηστεύουν χρησιμοποιώντας νερό, μερικές φορές αρωματίζουν το νερό με λεμόνι. Με αυτόν τον τρόπο, η νηστεία του νερού μερικές φορές γεφυρώνει το χάσμα με ένα άλλο είδος λαϊκής νηστείας, που είναι η νηστεία του χυμού. Ενώ η νηστεία στο νερό είναι ένα είδος υγιεινής νηστείας που μπορεί να προσφέρει αποτελέσματα πιο γρήγορα, η νηστεία με χυμούς είναι συχνά ευκολότερη επειδή το σώμα εξακολουθεί να λαμβάνει βιταμίνες και θρεπτικά συστατικά.
Η θεωρία πίσω από την υγιή νηστεία είναι ότι η νηστεία δίνει χρόνο στο πεπτικό σύστημα να καθαριστεί. Με την εισαγωγή μη στερεών τροφών στο σύστημα, το πεπτικό σύστημα μπορεί να γίνει υγιές και να απελευθερώσει τοξίνες. Η πλήρης αποφυγή του φαγητού είναι δύσκολη για πολλούς ανθρώπους που ενδιαφέρονται για την υγιεινή νηστεία. Για αυτόν τον λόγο, μερικοί άνθρωποι ακολουθούν τροποποιημένα σχέδια υγιεινής νηστείας που περιλαμβάνουν την κατανάλωση μόνο ορισμένων τύπων στερεών τροφών όπως αβοκάντο ή μπανάνες.
Υπάρχουν μερικά θέρετρα υγείας που προσφέρουν υγιεινά συστήματα νηστείας στους επισκέπτες τους. Οι νηστείες καθοδηγούνται από επαγγελματίες και δίνεται υποστήριξη στους καλεσμένους για να διατηρήσουν τη νηστεία τους. Σε αυτού του είδους τα θέρετρα, η υγιεινή νηστεία συνοδεύεται μερικές φορές με θεραπεία μασάζ και θεραπείες για άρδευση του παχέος εντέρου. Υπάρχουν επίσης μερικές φορές κάποια μαθήματα για ήπιες ασκήσεις που μπορούν να γίνουν από τις ριπές που νηστεύουν.