Όταν η θερμοκρασία πέφτει και το χιόνι αρχίζει να πέφτει, το να πάτε για τρέξιμο σε εξωτερικό χώρο μπορεί να φαίνεται επικίνδυνη προοπτική. Οι χειμερινές καιρικές συνθήκες μπορούν να θέσουν τον αμόρφωτο δρομέα σε κίνδυνο για υποθερμία, κρυοπαγήματα, αναπνευστικό πόνο και πτώσεις. Με λίγα μόνο προληπτικά μέτρα, ωστόσο, ο δρομέας μπορεί να απομακρύνει μεγάλο μέρος του κινδύνου από το χειμερινό τρέξιμο. Μερικά από τα πιο χρήσιμα μέτρα ασφαλείας για το χειμερινό τρέξιμο είναι το στρατηγικό ντύσιμο, η ρύθμιση της αναπνοής και η επίγνωση των κινδύνων πτώσης στους δρόμους.
Δύο από τους μεγαλύτερους κινδύνους του χειμερινού τρεξίματος είναι η υποθερμία ή πολύ χαμηλή θερμοκρασία σώματος και τα κρυοπαγήματα ή το πάγωμα του δέρματος. Σε ακραίες περιπτώσεις, αυτές οι καταστάσεις μπορεί να οδηγήσουν σε ακρωτηριασμό ενός ή περισσότερων άκρων και ακόμη και σε θάνατο. Το στρατηγικό ντύσιμο είναι μία από τις καλύτερες διασφαλίσεις έναντι αυτών των κινδύνων.
Η υγρασία στο δέρμα, είτε από τον ιδρώτα είτε από το χιόνι που πέφτει, μπορεί να προκαλέσει πτώση της θερμοκρασίας του σώματος σε επικίνδυνα επίπεδα. Έτσι, μια καλή χειμερινή στολή για τρέξιμο θα πρέπει να περιλαμβάνει προσεκτικά επιλεγμένα στρώματα που κρατούν τα στοιχεία έξω ενώ απομακρύνουν τον ιδρώτα από το δέρμα. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει ένα αδιάβροχο σακάκι που φοριέται πάνω από ένα μακρυμάνικο αθλητικό τοπ, ειδικά σχεδιασμένο για να απομακρύνει τον ιδρώτα. Καθώς η θερμοκρασία του σώματος του δρομέα αυξάνεται, μπορεί να θέλει να αφαιρέσει προσωρινά το μπουφάν για να μειώσει την εφίδρωση.
Το να διατηρείτε το δέρμα καλυμμένο είναι μια από τις καλύτερες άμυνες ενάντια στα κρυοπαγήματα. Τα καπέλα, τα γάντια και οι ζεστές κάλτσες – ιδανικά με δυνατότητες απομάκρυνσης του ιδρώτα – είναι επομένως απαραίτητα για το χειμερινό τρέξιμο. Τις πιο κρύες μέρες, ο δρομέας θα πρέπει να φροντίζει να καλύπτει όλο το πρόσωπό του φορώντας μάσκα σκι και κασκόλ ή χωνί λαιμού.
Η αναπνευστική δυσφορία είναι ένας άλλος κίνδυνος του χειμερινού τρεξίματος. Εμφανίζεται όταν ο εξαιρετικά κρύος αέρας στεγνώνει τις αναπνευστικές οδούς, κάνοντας την αναπνοή επώδυνη. Δεδομένου ότι αυτή η κατάσταση τείνει να επιδεινώνεται καθώς η αναπνοή γίνεται πιο γρήγορη, οι χειμερινοί δρομείς θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αποφύγουν τις βαριές αναπνοές ανταλλάσσοντας μικρές, γρήγορες διαδρομές για μεγάλες και αργές.
Οι βρεγμένοι ή παγωμένοι δρόμοι ή μονοπάτια είναι ένας άλλος κοινός κίνδυνος του χειμερινού τρεξίματος. Οι πτώσεις σε αυτές τις ολισθηρές επιφάνειες μπορεί να οδηγήσουν σε πόνο, μώλωπες, διαστρέμματα ή ακόμα και σπασμένα οστά. Δυστυχώς, ο δρομέας έχει ελάχιστο έλεγχο στις συνθήκες των δρόμων και των μονοπατιών στην περιοχή του. Μπορεί, ωστόσο, να ελέγξει τη διαδρομή τρεξίματός του σχεδιάζοντας μπροστά. Καθώς οι περισσότερες πόλεις και πόλεις των ΗΠΑ παρέχουν δημοτικό καθαρισμό χιονιού και αλάτι κατά τους χειμερινούς μήνες, οι δρομείς μπορεί να θεωρήσουν ότι είναι πιο ασφαλές να επιλέξουν τοπικούς δρόμους αντί για αγροτικά ή ιδιωτικά μονοπάτια, τα οποία μπορεί να μην φροντίζονται το χειμώνα.