Η προπόνηση καρδιο είναι η άσκηση που έχει σκοπό να αυξήσει τον καρδιακό ρυθμό και να διατηρήσει αυτή την ανύψωση για όλη τη διάρκεια της προπόνησης. Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία από την προπόνηση καρδιο, συμπεριλαμβανομένης μιας πιο υγιούς καρδιάς, βελτιωμένης φυσικής κατάστασης, υψηλότερης καύσης θερμίδων, ακόμη και μείωση του στρες. Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι προπόνησης καρδιο που μπορούν να γίνουν για την επίτευξη προσωπικών στόχων υγείας και φυσικής κατάστασης.
Το τρέξιμο και το γρήγορο περπάτημα είναι δύο τύποι προπόνησης καρδιο που έχουν πολλές παραλλαγές. Ένα άτομο μπορεί να τρέξει ή να περπατήσει έξω, σε διάδρομο ή χρησιμοποιώντας ένα ελλειπτικό μηχάνημα. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν το τρέξιμο με τη μηχανή ή το περπάτημα, καθώς οι μηχανές καρδιαγγειακής άσκησης βοηθούν στη διατήρηση του ρυθμού και στην παρακολούθηση του καρδιακού παλμού, της απόστασης και των θερμίδων που καίγονται για να δώσουν στον ασκούμενο μια ακριβή ιδέα της προπόνησής του. Πολλοί απολαμβάνουν επίσης το μεταβαλλόμενο τοπίο και την υπαίθρια εμπειρία του εξωτερικού τρεξίματος και περπατήματος.
Αν και είναι αρκετά αποτελεσματικό ως προπόνηση καρδιο, το τρέξιμο ιδιαίτερα μπορεί να είναι μια κακή επιλογή για άτομα με συγκεκριμένους τραυματισμούς. Το τρέξιμο, είτε σε διάδρομο είτε σε εξωτερικό χώρο, δημιουργεί ισχυρό αντίκτυπο κάθε φορά που τα πόδια χτυπούν στο έδαφος. Για άτομα με τραυματισμούς στα πόδια, στο ισχίο ή στη σπονδυλική στήλη, το τρέξιμο μπορεί να προκαλέσει υπερβολική ζημιά στις αρθρώσεις, τους μύες και τα οστά. Όσοι συμβουλεύονται να μην τρέξουν, ωστόσο, δεν πρέπει να ανησυχούν, καθώς υπάρχουν πολλές άλλες ρουτίνες καρδιοπροπόνησης που πρέπει να δοκιμάσετε.
Για όσους προτιμούν μια ρουτίνα χαμηλότερου αντίκτυπου, το κολύμπι μπορεί να είναι μια εξαιρετική επιλογή. Η κολύμβηση στον ωκεανό ή στην αγκαλιά δεν προκαλεί το τράνταγμα του τρεξίματος, ενώ παρέχει οφέλη στην προπόνηση δύναμης χάρη στην αντίσταση του νερού. Πολλά γυμναστήρια διαθέτουν πισίνες που προορίζονται για προπόνηση καρδιαγγειακής άσκησης, ενώ οι κοινοτικές πισίνες έχουν συχνά συγκεκριμένες λωρίδες ή ώρες που προορίζονται για κολυμβητές.
Για άτομα που δεν αντέχουν την επαναλαμβανόμενη ρουτίνα του κολύμβησης, του τζόκινγκ ή του περπατήματος, κάποια προπόνηση καρδιο θα κρατήσει το μυαλό απασχολημένο καθώς και το σώμα. Τα μαθήματα χορού με γρήγορους ρυθμούς, συμπεριλαμβανομένων των λάτιν χορών, του Bollywood και της Zumba, μπορούν να κάψουν εκατοντάδες θερμίδες σε μία μόνο συνεδρία, ενώ παραμένουν διασκεδαστικές και ελκυστικές καθ’ όλη τη διάρκεια. Ωστόσο, είναι σημαντικό να βρείτε μαθήματα με γρήγορο ρυθμό. Ενώ η γιόγκα και το μπαλέτο μπορεί να είναι εξαιρετικά για τη δύναμη και την ευελιξία, συνήθως δεν εκτελούνται σε επίπεδο που θα δημιουργήσει τον διαρκή αυξημένο καρδιακό παλμό που απαιτείται για την προπόνηση καρδιο.