Η μπάλα αντίδρασης είναι μια συσκευή προπόνησης που χρησιμοποιείται για τη βελτίωση του χρόνου αντίδρασης και της ευκινησίας σε διάφορα αθλήματα. Η ίδια η μπάλα δεν έχει σχήμα σφαίρας, αλλά μάλλον σαν μια σειρά από σφαίρες που λιώνουν μαζί. Συνήθως η μπάλα είναι κατασκευασμένη από καουτσούκ που αναπηδά καλά σε σκληρές επιφάνειες και έχει έντονο χρώμα για να επιτρέπει στους ασκούμενους να βλέπουν την μπάλα εύκολα. Οι αθλητές χρησιμοποιούν αυτή την μπάλα κατά τη διάρκεια της προπόνησης αναπηδώντας την και προσπαθώντας να την πιάσουν, κάτι που είναι δύσκολο γιατί η μπάλα αναπηδά απρόβλεπτα και γρήγορα. Πολλά διαφορετικά αθλήματα απαιτούν ευκινησία, συντονισμό χεριού-ματιού και γρήγορους χρόνους αντίδρασης, επομένως μια μπάλα αντίδρασης είναι ένα πολύ δημοφιλές εργαλείο προπόνησης.
Μερικές φορές ονομάζεται αντανακλαστική μπάλα, μια μπάλα αντίδρασης λειτουργεί λόγω του σχήματός της. Οι πολλές διαφορετικές πλευρές της μπάλας την αναγκάζουν να αναπηδά με τρόπο που οι αθλητές δεν έχουν την ικανότητα να προβλέψουν. Φυσικά, η μπάλα δεν αναπηδά στην πραγματικότητα τυχαία, αλλά σύμφωνα με τη φυσική. Για την προπόνηση, το μόνο σημαντικό χαρακτηριστικό είναι ότι οι ίδιοι οι αθλητές δεν μπορούν να καθορίσουν ποια κατεύθυνση θα αναπηδήσει η μπάλα. Ως εκ τούτου, δεν έχει σημασία ποια ακριβής διαμόρφωση χρησιμοποιείται κατά το σχεδιασμό της μπάλας.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρήσης μιας μπάλας αντίδρασης. Αν κάποιος παίζει μόνος του, είναι δυνατό να αναπηδήσει την μπάλα σε έναν τοίχο έτσι ώστε να επιστρέψει προς το άτομο που την πέταξε. Αυτό είναι σημαντικό, γιατί μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατο να πιάσετε την μπάλα αν αναπηδήσει μακριά από κάποιον. Για εξάσκηση με δύο αθλητές, κάθε άτομο μπορεί να αναπηδήσει και να πιάσει τη μπάλα εκ περιτροπής.
Θέλει κανείς να δυσκολέψει να πιάσει την μπάλα όχι επειδή πρέπει να τρέξει για να την φτάσει, αλλά επειδή πρέπει να αποφασίσει προς ποια κατεύθυνση θα φτάσει. Πολλοί άνθρωποι βρίσκουν ότι το να κάνεις ένα παιχνίδι από την εξάσκηση με την μπάλα μπορεί να επηρεάσει την επιθυμία ενός ατόμου να το πιάσει. Η λήψη γρήγορων αποφάσεων και η βελτίωση της ταχύτητας με την οποία ενεργεί κανείς σε αυτές τις αποφάσεις είναι απαραίτητη για πολλά αθλήματα. Το μπέιζμπολ, το μπάσκετ και το τένις είναι όλα τα αθλήματα που απαιτούν αυτή την ικανότητα για να αλλάξει κάποιος την οδηγία αμέσως.
Ακόμα κι αν κάποιος δεν προπονείται για αθλητικές δραστηριότητες, το παιχνίδι με αυτή τη συσκευή μπορεί να βοηθήσει να διατηρήσει τον συντονισμό χεριού-ματιού σε καλή κατάσταση, καθώς και να προσφέρει άσκηση και ψυχαγωγία. Η ύπαρξη καλών χρόνων αντίδρασης μπορεί να είναι χρήσιμη και για πραγματικές δραστηριότητες όπως η οδήγηση. Το να διατηρεί κανείς όλες τις διαφορετικές πτυχές της φυσικής του κατάστασης είναι ένα δύσκολο έργο, αλλά μια μπάλα αντίδρασης ασκεί μια μεγάλη ποικιλία μηχανισμών, όλα αυτά ενώ παίζει ένα απλό παιχνίδι.