Συνήθως αναφέρεται ως Πιστοποιημένη Νοσοκόμα Μαία ή CNM, μια νοσοκόμα μαία είναι νοσηλευτική επαγγελματίας που έχει λάβει πιστοποίηση ως νοσοκόμα εκ των προτέρων. Επικεντρωμένες κυρίως στη φροντίδα των εγκύων που έχουν καλή υγεία και έχουν εξαιρετικές προοπτικές για απλή εγκυμοσύνη και εύκολο τοκετό, οι μαίες αυτού του είδους είναι πλήρως εκπαιδευμένες εγγεγραμμένες νοσοκόμες που έχουν ολοκληρώσει πρόσθετη εκπαίδευση και κατάρτιση που τους επιτρέπουν να προσφέρουν πρόσθετες ιατρικές υπηρεσίες. Ενώ η συντριπτική πλειοψηφία των μαών νοσοκόμων είναι γυναίκες, υπάρχουν μερικοί άνδρες που έχουν μπει στο επάγγελμα.
Σε αντίθεση με πολλούς άλλους τύπους νοσηλευτών, η νοσοκόμα μαία είναι ικανή να ενεργεί ως ο κύριος πάροχος υγειονομικής περίθαλψης για τις γυναίκες. Ενώ πολλές από αυτές τις προηγμένες πρακτικές νοσηλευτές επικεντρώνονται σε γυναίκες που περιμένουν, η τυπική μαία νοσοκόμα μπορεί να παρέχει υγειονομική περίθαλψη σε γυναίκες κάθε ηλικίας. Το εύρος της πρακτικής συχνά περιορίζεται από κανονισμούς που έχουν θεσπιστεί από τα τοπικά ιατρικά συμβούλια και κρατικά τμήματα που εποπτεύουν την υγειονομική περίθαλψη εντός της δικαιοδοσίας.
Όσον αφορά την κατάρτιση, όποιος επιθυμεί να εισέλθει στον συγκεκριμένο τομέα πρέπει να εκπαιδευτεί πλήρως ως εγγεγραμμένος νοσηλευτής και να διατηρεί διαπιστευτήρια νοσηλείας εντός της δικαιοδοσίας όπου σχεδιάζει να ασκήσει. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολλά υγειονομικά τμήματα κρατικού επιπέδου απαιτούν από τον υποψήφιο να κατέχει μεταπτυχιακό τίτλο σε σχετικό τομέα, όπως το Master of Science in Nursing. Ειδικά μεταπτυχιακά προγράμματα για τις μαίες νοσοκόμες βρίσκονται υπό ανάπτυξη σε πολλές ιατρικές σχολές και είναι πιθανό να γίνουν συνηθισμένα την επόμενη δεκαετία.
Συχνά, μια μαία νοσοκόμα έχει την εξουσία να γράφει συνταγές για ένα περιορισμένο φάσμα φαρμάκων και είναι ικανή να φροντίζει ασθενείς με ήπιες ασθένειες. Ανάλογα με το πού ασκείται η μαία, μπορεί να εργαστεί σε νοσοκομείο, ιδιωτική κλινική ή ακόμη και να πραγματοποιήσει ιδιωτικό ιατρείο. Οι μαίες νοσοκόμες συνδέονται συχνά με κέντρα γέννησης. Ορισμένες μαίες είναι επίσης εκπαιδευμένες και αδειοδοτημένες στη φροντίδα των νεογνών, ένα ευρύ φάσμα θεραπευτικών τεχνικών, ακόμη και βασικών συμβουλών.
Ενώ μια μαία νοσοκόμα μπορεί να εργάζεται ως μέλος του προσωπικού ή ακόμη και ανεξάρτητα, δεν είναι ασυνήθιστο για αυτόν τον τύπο επαγγελματία υγείας να συνεργάζεται επίσης στενά με έναν συγκεκριμένο μαιευτήρα ή γυναικολόγο, ανάλογα με το ιδιαίτερο επίκεντρο της μαίας. Μερικές φορές, αυτή η σχέση εργασίας μπορεί να είναι αυστηρά σε βάση διαβούλευσης ή να έχει τη μορφή συνεργασίας.
Ενώ η μαία έχει μακρά ιστορία συμμετοχής στις διαδικασίες εργασίας και τοκετού, το επάγγελμα άρχισε να χάνει δημοτικότητα κατά το τελευταίο μέρος του 19ου αιώνα. Η ενισχυμένη εκπαίδευση που είναι απαραίτητη για να γίνει CNM σήμερα, σε συνδυασμό με την επιθυμία ορισμένων γυναικών να αποκτήσουν τα παιδιά τους σε περιβάλλον διαφορετικό από το νοσοκομείο, έχει προκαλέσει αναζωπύρωση του ενδιαφέροντος για το συγκεκριμένο ιατρικό επάγγελμα. Από τη δεκαετία του 1990, ο αριθμός των γυναικών που επιλέγουν να κάνουν φυσιολογικό τοκετό με τη βοήθεια νοσηλεύτριας μαίας έχει αυξηθεί σημαντικά.