Η ηθική πειθώ είναι μια στρατηγική που περιλαμβάνει τη χρήση διαφόρων τεχνικών πειθούς για να παρακινηθούν οι οντότητες να τηρήσουν μια συγκεκριμένη πολιτική ή διαδικασία. Οι προσπάθειες να επηρεαστούν τα αποτελέσματα που βασίζονται σε αυτό το είδος πειθούς περιλαμβάνουν μια έκκληση στην ηθική και τα ήθη, συχνά προσδιορίζοντας συγκεκριμένες ενέργειες ως το σωστό για όλους τους ενδιαφερόμενους. Ενώ αυτή η συγκεκριμένη προσέγγιση πειθούς χρησιμοποιείται συχνά ως στρατηγική από τις κυβερνητικές αρχές για να επηρεάσουν τη λειτουργία και τις επιχειρηματικές δραστηριότητες των τραπεζών και άλλων χρηματοπιστωτικών ιδρυμάτων, η έννοια της ηθικής πειθούς μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε πολλές άλλες καταστάσεις.
Όσον αφορά τη χρήση ηθικής πειθούς για να παρακινηθεί η τήρηση των κυβερνητικών πολιτικών, μπορεί να χρησιμοποιηθεί ένας αριθμός διαφορετικών προσεγγίσεων. Μια προσέγγιση είναι να πραγματοποιούνται ιδιωτικές συναντήσεις με διευθυντές τραπεζών και άλλους βασικούς αξιωματούχους που συνδέονται με το ίδρυμα, χρησιμοποιώντας τη συζήτηση ως μέσο επηρεασμού των οδηγιών που εκδίδονται από αυτούς τους αξιωματούχους. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η ηθική πειθαρχία μπορεί να λάβει τη μορφή συχνότερων και περιεκτικών ελέγχων των τραπεζικών αρχείων ή άλλων εγγράφων που έχουν να κάνουν με τη συνολική επιχειρηματική λειτουργία. Σε άλλες περιπτώσεις, η διαδικασία μπορεί να λάβει τη μορφή έκκλησης προς το ευρύ κοινό, με την έκκληση να γίνεται από έναν κυβερνητικό αξιωματούχο που θεωρείται και ειδικός και άξιος εμπιστοσύνης από τους πολίτες. Στις χειρότερες μορφές της, η ηθική πειθαρχία μπορεί να έχει τη μορφή συγκαλυμμένων απειλών που διατυπώνονται με τρόπο που δεν απειλεί άμεσα, αλλά αφήνει ελάχιστη αμφιβολία ως προς την πρόθεση.
Η ηθική πειθαρχία είναι γνωστή με πολλά διαφορετικά ονόματα σε όλο τον κόσμο. Η τεχνική μερικές φορές ονομάζεται καθοδήγηση παραθύρων σε μέρη της Ασίας. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτή η προσέγγιση έχει αναφερθεί μερικές φορές ως σαγόνι, με βάση το γεγονός ότι η ηθική πειθαρχία βασίζεται στη χρήση προσεκτικά διατυπωμένων συζητήσεων παρά στην εφαρμογή πρόσθετων νόμων για να επιφέρει το επιθυμητό αποτέλεσμα.
Ενώ είναι δυνατό να γίνει κατάχρηση της ηθικής πειθούς, η τεχνική μπορεί επίσης να είναι χρήσιμη για να διασφαλιστεί ότι τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και άλλοι τύποι οργανισμών λειτουργούν τόσο εντός των ορίων του νόμου όσο και εντός των συμφερόντων του πληθυσμού γενικά. Για παράδειγμα, ένας πολιτικός μπορεί να χρησιμοποιήσει ηθική πειθαρχία εάν υπάρχει υποψία ότι μια τράπεζα ή ομάδα τραπεζών εξετάζει αλλαγές στον τρόπο με τον οποίο εγκρίνει στεγαστικά δάνεια που θα μπορούσαν να έχουν σωρευτικά επιζήμια επίδραση στη συνολική οικονομία. Όταν συμβαίνει αυτό, οι μέθοδοι που είναι κοινές για το κοκαλάκι της γνάθου μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως τρόπος να παρακινηθούν οι τράπεζες να επανεξετάσουν το μέτρο, υπό το φως του τι θα μπορούσε να σημαίνει για μια εθνική οικονομία γενικά.