Τα καταπιστεύματα επενδύσεων μονάδων είναι σταθερά χαρτοφυλάκια που αποτελούνται από τίτλους που θεωρείται ότι είναι από τη φύση τους παράγουν εισόδημα. Τα περιεχόμενα του χαρτοφυλακίου θεωρούνται σταθερά ως προς το ότι δεν επιτρέπεται να πωληθούν, να ανταλλάσσονται ή να αφαιρεθούν με άλλο τρόπο από το χαρτοφυλάκιο, εκτός εάν κληθεί ο εν λόγω τίτλος. Οι επενδυτές μπορούν να αγοράσουν ένα κλάσμα ή μονάδα του καταπιστεύματος και να απολαμβάνουν τα οφέλη οποιουδήποτε εισοδήματος που δημιουργείται από τους τίτλους που περιέχονται στο καταπίστευμα.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η έννοια του καταπιστεύματος επένδυσης μονάδων χρονολογείται από το 1940. Εκείνο το έτος η ιδέα για το καταπίστευμα επένδυσης μονάδων καταχωρήθηκε για πρώτη φορά στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς. Η ιδέα ήταν να δημιουργηθεί μια δομή εμπιστοσύνης που θα είχε μόνιμη φύση και δεν θα συνεπαγόταν καμία αγορά ή πώληση τίτλων εντός του καταπιστεύματος πριν από τη λήξη ή την ανάκληση του τίτλου. Αυτή η συμφωνία θα επέτρεπε στους επενδυτές να κατέχουν μέρος ή μερίδιο στην επενδυτική καταπίστευμα μονάδας αγοράζοντας ένα μέρος του συνολικού πακέτου. Στη συνέχεια, όλοι οι επενδυτές θα μοιράζονται τα κέρδη που προκύπτουν από τους τίτλους που περιέχονται στο κεφάλαιο επένδυσης μονάδας.
Αυτό το εγκεκριμένο μοντέλο της SEC για μια συμφωνία εμπιστοσύνης έχει αποδειχθεί επικερδές για πολλούς επενδυτές όλα αυτά τα χρόνια. Σε πολλές περιπτώσεις, ένα καταπίστευμα επένδυσης μονάδας θα αποτελείται από μια σειρά δημοτικών ομολόγων, καθιστώντας δυνατό το καταπίστευμα να αντιπροσωπεύει μια επενδυτική ευκαιρία που θεωρείται πολύ σταθερή. Αντί να αγοράζει μεμονωμένα ομόλογα, ο επενδυτής μπορεί να αποκτήσει μερίδια που σχετίζονται με το συνολικό χαρτοφυλάκιο και να απολαμβάνει εισόδημα από τη δραστηριότητα όλων των ομολόγων που περιλαμβάνονται στο καταπίστευμα. Γενικά, η επενδυτική εταιρεία που επιβλέπει το μοναδιαίο επενδυτικό καταπίστευμα είναι υπεύθυνη για την παροχή οικονομικών αναφορών στους επενδυτές, καθώς και για την επεξεργασία των πληρωμών που οφείλονται σε κάθε επενδυτή που σχετίζεται με το καταπίστευμα.
Ένα καταπίστευμα επένδυσης μονάδων μπορεί να είναι ένας πολύ καλός τρόπος για έναν νέο επενδυτή να συμμετάσχει σε συμφωνίες με σχετικά μικρό κίνδυνο και να κερδίσει χρήματα. Πολλά καταπιστεύματα αυτής της φύσης είναι δομημένα έτσι ώστε η αγορά ενός μεμονωμένου μεριδίου ή μονάδας του χαρτοφυλακίου απαιτεί μόνο μια μικρή επένδυση, σε ορισμένες περιπτώσεις όχι περισσότερο από 1,000 δολάρια ΗΠΑ. Όπως με κάθε είδους επένδυση, είναι ορθή επιχειρηματική διαδικασία για τον επενδυτή να ερευνά τα μεμονωμένα ομόλογα ή άλλους τίτλους που περιέχονται σε ένα μοναδιαίο επενδυτικό καταπίστευμα και να αισθάνεται άνετα με τις δυνατότητες που έχει κάθε στοιχείο για την παραγωγή εισοδήματος.