Οι μαίες είναι φροντιστές και ιατροί που χρησιμοποιούν μια ολιστική προσέγγιση στην εγκυμοσύνη, τον τοκετό και τη μεταγεννητική φροντίδα γυναικών και βρεφών. Υπάρχουν δύο διαφορετικές πιστοποιήσεις για τις μαίες. Το πρώτο είναι Πιστοποιημένη Μαία (CM). Το πιστοποιητικό CM δεν απαιτεί νοσηλευτικό υπόβαθρο, αλλά δεν είναι νόμιμο να ασκούμε μαία με αυτόν τον χαρακτηρισμό στις περισσότερες πολιτείες. Για όσους θέλουν την ευελιξία να εξασκούνται οπουδήποτε στις Ηνωμένες Πολιτείες, το πιστοποιητικό Certified Nurse Midwife (CNM) είναι η καλύτερη επιλογή. Η πιστοποίηση CNM απαιτεί προϋπηρεσία στη νοσηλευτική.
Όποια διαδρομή και αν επιλεγεί, οι υποψήφιοι πρέπει πρώτα να ολοκληρώσουν ένα ακαδημαϊκό πρόγραμμα μαιευτικής που έχει εγκριθεί από το Τμήμα Διαπίστευσης του Αμερικανικού Κολλεγίου Νοσηλευτικών Μαιών (ACNM) (DOA). Όσοι δεν έχουν νοσηλευτικό υπόβαθρο πρέπει να έχουν πτυχίο με έμφαση σε μαθήματα επιστήμης όπως η βιολογία, η χημεία και η ανατομία πριν εισέλθουν σε πρόγραμμα μαίας. Εάν τα προαπαιτούμενα δεν ικανοποιούνται με το πρόγραμμα πτυχίου του υποψηφίου, τότε ίσως χρειαστεί να γίνουν κάποια μαθήματα πριν παρακολουθήσετε σχολείο μαίας. Τα προγράμματα για CMs έχουν συνήθως διάρκεια περίπου τριών ετών και καλύπτουν το ίδιο υλικό που βρίσκεται σε ένα πιστοποιημένο πρόγραμμα μαίας νοσοκόμας.
Για όσους αναζητούν πιστοποίηση ως Πιστοποιημένη Νοσηλεύτρια Μαία, πρέπει επίσης να ολοκληρωθεί ένα πτυχίο νοσηλευτικής. Κάθε μαία πρέπει να αποκτήσει τουλάχιστον ένα πτυχίο και πολλές να ολοκληρώσουν ένα πτυχίο στη νοσηλευτική για να γίνει εγγεγραμμένη νοσοκόμα (RN), στη συνέχεια να συμπληρώσει τις απαιτήσεις μαιευτικής σε πρόγραμμα μεταπτυχιακών σπουδών. Επί του παρόντος, άλλες επιλογές είναι μεταπτυχιακό πιστοποιητικό και μερικές συνεχίζουν σε διδακτορικό πρόγραμμα. Μέχρι το 2010, κάθε πιστοποιημένη νοσοκόμα μαία που εισέρχεται στον τομέα θα πρέπει να ολοκληρώσει ένα μεταπτυχιακό πρόγραμμα.
Μόλις ολοκληρωθεί ένα εγκεκριμένο ακαδημαϊκό πρόγραμμα, οι υποψήφιοι μπορούν στη συνέχεια να δώσουν τις εθνικές εξετάσεις πιστοποίησης. Μόλις περάσουν την εξέταση, οι υποψήφιοι απονέμονται είτε το πιστοποιημένο πιστοποιημένη μαία είτε την πιστοποιημένη νοσηλεύτρια μαία. Αυτές οι πιστοποιήσεις δίνονται από το American Mamwifery Certification Board (AMCB) και ισχύουν για οκτώ χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της οκταετούς περιόδου, οι μαίες πρέπει να ολοκληρώσουν τις μονάδες συνεχούς εκπαίδευσης. Αυτό ονομάζεται Πρόγραμμα Συντήρησης Πιστοποίησης (CMP). Εάν πληρούνται οι απαιτήσεις της συνεχούς εκπαίδευσης, θα χορηγηθεί νέα άδεια στο τέλος της περιόδου των οκτώ ετών. Σε αντίθετη περίπτωση, δεν θα εκδοθεί νέα άδεια έως ότου η μαία δώσει ξανά και περάσει την εθνική εξέταση πιστοποίησης. Όπως και με κάθε ιατρικό επάγγελμα, είναι σημαντικό οι πιστοποιημένες νοσοκόμες μαίες να παραμένουν ενήμερες για νέες τεχνικές και διαδικασίες για να διασφαλίσουν ότι οι ασθενείς τους λαμβάνουν την καλύτερη δυνατή διαθέσιμη φροντίδα.