Η απαιτούμενη απόδοση ιδίων κεφαλαίων αντιπροσωπεύει το ποσοστό απόδοσης που χρειάζεται να κερδίσει μια εταιρεία σε συγκεκριμένα έργα. Τα ίδια κεφάλαια είναι τα εξωτερικά κεφάλαια που χρησιμοποιεί μια εταιρεία για σημαντικές επιχειρηματικές δραστηριότητες. Στις περισσότερες περιπτώσεις, οι επενδυτές που τοποθετούν μετοχικά κεφάλαια σε μια επιχείρηση αναμένουν να κερδίσουν μια οικονομική απόδοση. Για την εταιρεία, αυτή η αναμενόμενη οικονομική απόδοση είναι το κόστος κεφαλαίου που σχετίζεται με τη χρήση μετοχικών κεφαλαίων. Επομένως, η απαιτούμενη απόδοση ιδίων κεφαλαίων μιας εταιρείας πρέπει να είναι υψηλότερη από το κόστος κεφαλαίου, προκειμένου η επιχείρηση να έχει κάποιο επίπεδο επιτυχίας στο έργο.
Η μέτρηση της απαιτούμενης απόδοσης ιδίων κεφαλαίων μιας εταιρείας εμπίπτει στο τμήμα εταιρικής χρηματοδότησης ή επιχειρηματικής ανάλυσης. Αυτό το τμήμα ή ομάδα ατόμων εξετάζει το κόστος που σχετίζεται με μετοχικά κεφάλαια και τη χρήση τους. Όλα τα κόστη για κάθε έργο πρέπει να είναι ξεχωριστά, καθώς αυτό επιτρέπει την ευκολότερη μέτρηση της απόδοσης των ιδίων κεφαλαίων. Σε πολλές περιπτώσεις, μια εταιρεία χρησιμοποιεί επενδυμένα μετοχικά κεφάλαια για πολλά έργα. Με αυτόν τον τρόπο, ένα έργο με χαμηλότερο ποσοστό απόδοσης μπορεί να αντισταθμιστεί από έργα με πολύ υψηλότερα ποσοστά απόδοσης.
Ο βασικός τύπος απόδοσης ιδίων κεφαλαίων είναι το καθαρό εισόδημα διαιρούμενο με τα ίδια κεφάλαια. Αν και πρόκειται για τη συνολική μέτρηση της κερδοφορίας μιας εταιρείας για μετοχικά κεφάλαια, το τμήμα εταιρικών οικονομικών μπορεί να τροποποιήσει αυτόν τον τύπο για να υπολογίσει την απαιτούμενη απόδοση ιδίων κεφαλαίων. Για παράδειγμα, ο τύπος μπορεί να μετρήσει τη διαφορά μεταξύ των ταμειακών εισροών και των ταμειακών εκροών διαιρούμενων με τα μετοχικά κεφάλαια που χρησιμοποιούνται. Κάθε έργο χρησιμοποιεί αυτόν τον τύπο για να διασφαλίσει ότι το ποσοστό απόδοσης είναι επαρκές. Το λογιστήριο έχει συχνά πληροφορίες που μπορεί να χρησιμοποιήσει το τμήμα εταιρικών οικονομικών για αυτή τη διαδικασία.
Οι ιδιοκτήτες, τα στελέχη ή άλλα μέλη της διοίκησης μιας εταιρείας ορίζουν συχνά το απαιτούμενο ποσοστό απόδοσης για κάθε έργο. Το ποσοστό που αντιπροσωπεύει το ποσοστό απόδοσης προέρχεται συχνά από μια περίοδο σπουδών. Για παράδειγμα, ένας ιδιοκτήτης μπορεί να ελέγξει παρόμοιες λειτουργίες από ανταγωνιστές. Η κρίση της επιτυχίας των ανταγωνιστών με βάση τα οικονομικά τους στοιχεία μπορεί να βοηθήσει στον καθορισμό της απαιτούμενης απόδοσης ιδίων κεφαλαίων μιας εταιρείας. Άλλες φορές, η ομάδα διαχείρισης μιας εταιρείας απλώς τοποθετεί ένα ποσοστό απόδοσης σε κάθε έργο που θα παρέχει επαρκείς οικονομικές αποδόσεις.
Τα φυσικά πρόσωπα μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν την απαιτούμενη απόδοση των επενδύσεων σε μετοχές. Στις περισσότερες περιπτώσεις, αυτό το ποσοστό απόδοσης προέρχεται από τις επενδύσεις μετοχών που αγοράζει ένα άτομο σε ανοιχτό χρηματιστήριο. Ο επενδυτής επιδιώκει να κάνει ένα συγκεκριμένο ποσοστό απόδοσης από κάθε αγορά μετοχών. Αυτά μπορεί να είναι προσεκτικά υπολογισμένα μεγέθη ή αυθαίρετα ποσοστά που επιλέγονται από τον επενδυτή. Ο τύπος είναι βασικά ο ίδιος με αυτόν για τις εταιρείες: οι αποδόσεις που κερδήθηκαν διαιρούμενες με το κόστος της επένδυσης.