Ένας ισολογισμός είναι μία από τις πολλές διαφορετικές οικονομικές καταστάσεις που παρέχουν μια ματιά στην οικονομική υγεία ενός οργανισμού σε συγκεκριμένες χρονικές στιγμές. Σε αυτήν την οικονομική κατάσταση, εκτός από τις υποκατηγορίες, υπάρχουν κύριες κατηγορίες, όπως περιουσιακά στοιχεία, υποχρεώσεις και ίδια κεφάλαια. Ένα στοιχείο ισολογισμού είναι οι οικονομικές πληροφορίες που αντιπροσωπεύουν κάθε μία από αυτές τις ομαδοποιήσεις επί του παρόντος σε έναν οργανισμό. Ένα μεμονωμένο στοιχείο του ισολογισμού δεν απεικονίζει την πλήρη οικονομική εικόνα ενός οργανισμού, αλλά συνδυασμένα, αυτά τα δεδομένα θα μπορούσαν να καθορίσουν πώς μπορούν να επιτευχθούν κέρδη και πωλήσεις στο μέλλον.
Η παρουσίαση ενός στοιχείου ισολογισμού μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τον τρόπο που μια εταιρεία επιλέγει να εμφανίσει αυτές τις πληροφορίες. Ένας οργανισμός μπορεί να επιλέξει να ενσωματώσει το τμήμα του ισολογισμού μιας τριμηνιαίας ή ετήσιας κατάστασης λογαριασμού αποτελεσμάτων, που είναι μια άλλη κοινή οικονομική κατάσταση που δημοσιεύουν οι εταιρείες, στο μπροστινό μέρος του οικονομικού εγγράφου. Κάθε στοιχείο του ισολογισμού μπορεί να ομαδοποιείται σε μία από τις δύο στήλες της σελίδας ή κάθε στοιχείο γραμμής μπορεί να εμφανίζεται κάθετα χωρίς διαχωρισμό στο κέντρο της κατάστασης. Τα στοιχεία που μπορούν πιο γρήγορα να μετατραπούν σε μετρητά αναφέρονται συνήθως στην κορυφή. Αυτά είναι τα πιο ρευστά στοιχεία του ισολογισμού στις οικονομικές καταστάσεις.
Τα κοινά στοιχεία του ισολογισμού μπορεί να περιλαμβάνουν μια αξία για τα περιουσιακά στοιχεία μιας εταιρείας, όπως μετρητά, προϊόντα και εξοπλισμό, εκτός από τις υποχρεώσεις ή τις οικονομικές υποχρεώσεις. Επίσης, υπάρχουν διαφορετικοί τύποι περιουσιακών στοιχείων και υποχρεώσεων, καθένα από τα οποία αναφέρεται ως ξεχωριστό στοιχείο του ισολογισμού. Τα πάγια στοιχεία, για παράδειγμα, είναι υλικά στοιχεία, όπως έπιπλα, εξοπλισμός και υποδομή, για να αναφέρουμε μερικά. Οι οφειλές που θα επεκταθούν πέραν της τρέχουσας περιόδου αναφοράς θεωρούνται μακροπρόθεσμες υποχρεώσεις και παρατίθενται επίσης ξεχωριστά. Οι συμμετοχικοί φορείς αντιπροσωπεύουν ένα άλλο στοιχείο του ισολογισμού.
Υπάρχει μια μαθηματική εξίσωση που συμπίπτει με έναν ισολογισμό. Είναι ο συνδυασμός υποχρεώσεων με ίδια κεφάλαια για την αντιπροσώπευση των περιουσιακών στοιχείων ενός οργανισμού. Μια εταιρεία χρησιμοποιεί περιουσιακά στοιχεία για τη συνεχή λειτουργία του οργανισμού.
Οι αξίες σε έναν ισολογισμό είναι μια ακριβής απεικόνιση της οικονομικής κατάστασης μιας εταιρείας όταν κατατίθεται το έγγραφο, αλλά αυτά τα στοιχεία συνεχίζουν να αλλάζουν. Ωστόσο, αυτή η κατάθεση χρησιμοποιείται από επαγγελματίες του κλάδου, όπως ερευνητές αναλυτές εκτός από στελέχη εταιρειών, για να προβάλουν τη μελλοντική οικονομική κατάσταση ενός οργανισμού. Το διοικητικό συμβούλιο ενός οργανισμού μπορεί επίσης να χρησιμοποιήσει τα στοιχεία γραμμής του ισολογισμού για να κατευθύνει τη διοικητική ομάδα μιας εταιρείας προς τους μελλοντικούς οικονομικούς στόχους.