Η Ταραμοσαλάτα είναι ένα ελληνικό και τούρκικο πιάτο που παρασκευάζεται από διατηρημένο αυγοτάραχο ψαριού. Αυτό το πιάτο προσφέρεται συνήθως ως μέρος ενός απλώματος μεζέ, ή ορεκτικών, που μπορεί να περιλαμβάνει μια ποικιλία από μικρά, ελαφριά πιάτα που τρώγονται πριν το δείπνο ή με πολλά ποτήρια κρασί ή ούζο. Η ταραμοσαλάτα διατίθεται μερικές φορές από εξειδικευμένους παντοπωλεία που μεταφέρουν παραδοσιακά ελληνικά και τουρκικά φαγητά και μπορεί επίσης να παρασκευαστεί στο σπίτι, αρκεί οι μάγειρες να έχουν πρόσβαση σε κονσέρβες αυγοτάραχου ψαριού.
Το όνομα αυτού του πιάτου προέρχεται από το τουρκικό taramas, που σημαίνει «συντηρημένο αυγοτάραχο» και salata, ιταλικά για «σαλάτα». Το πιάτο φτιάχνεται ανακατεύοντας το αυγοτάραχο με ελαιόλαδο, σκόρδο και χυμό λεμονιού για να δημιουργηθεί μια λεία, κρεμώδης πάστα και στη συνέχεια προσθέτοντας σώμα στην πάστα με πουρέ πατάτας ή βρεγμένη τριμμένη φρυγανιά. Συνήθως, η ταραμοσαλάτα σερβίρεται με ψωμί, κράκερ ή κρουστά και θα μπορούσε να θεωρηθεί ως μια μορφή ελληνικού χαβιαριού.
Το καπνιστό αυγοτάραχο μπακαλιάρου είναι μια από τις πιο κοινές επιλογές για ταραμοσαλάτα στη Μεσόγειο, αν και μπορούν εύκολα να χρησιμοποιηθούν και άλλες μορφές αυγοτάραχου. Αυτό το πιάτο είναι φυσικά αλμυρό, χάρη στα συντηρητικά που χρησιμοποιούνται για να διατηρείται το αυγοτάραχο κατάλληλο για κατανάλωση, και μπορεί να έχει ελαφριά ή ψαρώδη γεύση, ανάλογα με τον τύπο του αυγοτάραχου που χρησιμοποιείται και την ποιότητα του αυγοτάραχου. Η έντονη νότα του αλατιού συνδυάζεται καλά με το ούζο και τη ρακή, δύο ποτά που συναντάμε συνήθως σε αυτή την περιοχή της Μεσογείου. Το κρασί τείνει να είναι λιγότερο ιδανικό για ζευγάρωμα, επειδή η γεύση της ταραμοσαλάτας είναι τόσο έντονη που κατακλύζει το κρασί.
Αυτό το πιάτο σερβίρεται συνήθως παγωμένο και μπορεί να διακοσμηθεί με φέτες αγγουριού, ντομάτες, άνηθο ή διάφορα λαχανικά τουρσί. Όπως και άλλοι μεζέδες, σερβίρεται σε ένα μεγάλο πιάτο στη μέση του τραπεζιού, έτσι ώστε όλοι οι επισκέπτες να μπορούν να βοηθήσουν τον εαυτό τους όσο ή λίγο θέλουν. Τα σκεύη σερβιρίσματος συνήθως αφήνουν ένα πιάτο ταραμοσαλάτα, καθώς οι επισκέπτες μπορούν να μαζέψουν ό,τι χρειάζονται με ψωμί ή κράκερ. Ωστόσο, μπορεί να παρέχεται ένα μικρό κουτάλι έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να μαζεύουν ταραμοσαλάτα στα δικά τους πιάτα σε μια συγκέντρωση όπου οι άνθρωποι ανησυχούν για την τακτοποίηση και την πιθανότητα εξάπλωσης μικροβίων.
Ανάλογα με το είδος του αυγοτάραχου που χρησιμοποιείται, η ταραμοσαλάτα μπορεί να είναι κρεμώδες λευκό έως έντονο ροζ. Δεδομένου ότι μερικοί άνθρωποι έχουν συνηθίσει στην έντονο ροζ ταραμοσαλάτα, δεν είναι ασυνήθιστο οι εμπορικοί παραγωγοί να βάφουν την ταραμοσαλάτα τους με χρωστικές τροφίμων για να δημιουργήσουν το επιθυμητό χρώμα. Χρώμα τροφίμων μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τη βαφή της ταραμοσαλάτας σε μπλε και λευκό, τα ελληνικά εθνικά χρώματα.