Οι αχιβάδες στον ατμό είναι από καιρό αγαπημένες από την ακτή του Μέιν μέχρι την Καλιφόρνια. Οι αχιβάδες στον ατμό είναι πολύ εύκολο να παρασκευαστούν, αλλά ο οικιακός μάγειρας πρέπει να γνωρίζει μερικές συμβουλές για να διατηρεί τα γεύματα ασφαλή και τα μύδια νόστιμα. Καθαρίζοντας αχιβάδες άμμου, γνωρίζοντας ποιες αχιβάδες στον ατμό είναι ασφαλείς για κατανάλωση και απλές συμβουλές σχετικά με τις πιο γευστικές σάλτσες ντιπ θα εξασφαλίσουν ότι όλοι όσοι βουτήξουν στη γευστική προσφορά του μάγειρα θα έχουν μια καλή εμπειρία.
Τα μύδια είναι ένα από τα πολλά είδη οστρακοειδών. Τα άδεια κοχύλια τους σκορπίζουν παραλίες σε όλο τον κόσμο και πολλά παιδιά έχουν πάει να τα σκάψει σε υγρή άμμο. Η αχιβάδα διατηρείται ασφαλής μέσα στο κέλυφός της, αλλά αυτό το κέλυφος συνήθως περιέχει επίσης καλή ποσότητα άμμου. Τίποτα δεν είναι χειρότερο από το να προσπαθείς να απολαύσεις μύδια στον ατμό που δεν έχουν καθαριστεί σωστά και εξακολουθούν να περιέχουν δυσάρεστα τριμμένα κομμάτια άμμου.
Ευτυχώς, το να κάνεις αχιβάδες να εγκαταλείψουν την άμμο δεν είναι δύσκολο. Η βύθισή τους σε άλμη πριν από το μαγείρεμα τους προκαλεί να φτύσουν το τρίμμα. Μερικοί μάγειρες ισχυρίζονται ότι λίγο πιπέρι στο νερό που μουλιάζει τους κάνει να το εγκαταλείψουν πιο γρήγορα. Ένα ωριαίο μπάνιο σε δροσερό νερό βρύσης είναι το βέλτιστο, αλλά μόνο 20 λεπτά μπορεί να αρκούν.
Ο πιο γρήγορος τρόπος για το ER είναι να φάτε μια κακή αχιβάδα. Συνήθως πρόκειται για αχιβάδες που έχουν πεθάνει πριν από το μαγείρεμα και στις οποίες η διαδικασία αποσύνθεσης έχει ήδη αρχίσει. Είναι σημαντικό ο οικιακός μάγειρας να ξεχωρίζει τους γρήγορους από τους νεκρούς.
Το να τραβάτε αχιβάδες που έχουν ελαφρώς ανοιχτά κοχύλια από το κοπάδι και να χτυπάτε ελαφρά τα κοχύλια στην άκρη του πάγκου είναι ένας αλάνθαστος τρόπος για να καταλάβετε ποια είναι ασφαλή για κατανάλωση. Όποιος δεν προσβληθεί και διπλωθεί σφιχτά μέσα σε ένα ή δύο λεπτά είναι πιθανότατα έτοιμος για τον τάφο και πρέπει να πεταχτεί έξω. Ο σοφός μάγειρας θα δώσει σε όλα τα κοχύλια έναν καλό οπτικό έλεγχο για βαθιές ρωγμές ή πελεκημένες περιοχές και θα πετάξει και αυτά τα μύδια.
Μόλις απομονωθούν τα ζωντανά μύδια, ήρθε η ώρα να τα τρίψετε καλά κάτω από κρύο τρεχούμενο νερό. Οι περισσότεροι μάγειρες προτιμούν μια άκαμπτη συρμάτινη βούρτσα για αυτήν την εργασία, επειδή η βρωμιά και τα υπολείμματα μπορούν να κολλήσουν στις βαθιές αυλακώσεις των κοχυλιών. Είναι σημαντικό να κάνετε αυτό το βήμα προσεκτικά, να θυμάστε ότι οτιδήποτε έχει μείνει στο κέλυφος θα μπει στο νερό μαγειρέματος και το νερό μπορεί να μην σκοτώσει όλα τα βακτήρια, τα παράσιτα ή άλλα ανεπιθύμητα.
Μαγειρεύει τα μύδια στον ατμό με έναν ειδικό ατμομάγειρα ή απλά τοποθετώντας τα σε μια σχάρα που χωράει μέσα σε μια κατσαρόλα στην οποία βράζει περίπου μια ίντσα (2.5 cm) νερό. Μεταξύ πέντε και δέκα λεπτών κάνει το κόλπο. Σε αυτό το σημείο, οι περισσότερες από τις αχιβάδες θα έχουν ανοίξει το κέλυφός τους. Αυτά που δεν έχουν δεν είναι ασφαλή για φαγητό.
Δεν χρειάζεται να περιχύνετε τα βρασμένα στον ατμό μύδια σε φανταχτερές σάλτσες. Είναι η φυσική αλμυρή-γλυκιά γεύση που λαχταρούν οι λάτρεις της αχιβάδας. Μερικοί πελάτες επιμένουν ότι η μόνη σάλτσα που χρειάζεται είναι το δικό τους μαγειρικό υγρό. Άλλοι προτιμούν να προσθέσουν λίγο βούτυρο στο ζεστό υγρό ή να το πετάξουν όλα μαζί προς όφελος του λιωμένου βουτύρου και ενός χυμού λεμονιού.