Το πτηνό πίτας είναι μια συσκευή που εισάγεται σε μια πίτα πριν το ψήσιμο για να αερίζεται η πίτα καθώς ψήνεται. Η χρήση ενός πτηνού αποτρέπει τη συσσώρευση ατμού και τη διάρρηξη της πίτας και βοηθά επίσης την πίτα να απελευθερώσει τυχόν χυμούς που μπορεί να συσσωρευτούν κατά το μαγείρεμα, μειώνοντας τον κίνδυνο ενός αντιαισθητικού χάους και καπνιστού φούρνου. Εκτός από λειτουργικά, τα πτηνά είναι και διακοσμητικά και σε κάποιους αρέσει να τα μαζεύουν, είτε τα χρησιμοποιούν σε πίτες είτε όχι.
Το αρχικό σχέδιο πουλιών πίτας φαίνεται να χρονολογείται από το 1700. Ένα παραδοσιακό πουλί πίτα είναι κατασκευασμένο από κεραμικό, ένα υλικό που μπορεί να χειριστεί τη θερμότητα του φούρνου, και έχει σχήμα πουλιού με ανοιχτό στόμα. Στο κάτω μέρος του πουλιού, μικρές καμάρες επιτρέπουν στον ατμό και τους χυμούς να εισέλθουν στο κοίλο σώμα του πτηνού, ενώ το στόμα επιτρέπει στον ατμό να διαφύγει. Το σχήμα του πουλιού δεν απαιτείται. Τα πουλιά πίτας μπορούν να έρθουν σε όλους τους τύπους σχημάτων, που κυμαίνονται από διακοσμητικά λαχανικά έως μινιατούρες σεφ.
Για να χρησιμοποιήσετε ένα πουλί για πίτα, ένας μάγειρας ανοίγει το κάτω στρώμα της ζύμης για μια πίτα, το πιέζει στο ταψί για πίτα και, στη συνέχεια, τοποθετεί το πουλί πίτας στη μέση. Στη συνέχεια, η πίτα γεμίζεται γύρω από το πτηνό και το επάνω στρώμα της κρούστας κατεβάζεται προσεκτικά πάνω από τη συσκευή και τη γέμιση. Η κορυφή του πτηνού προεξέχει από την πίτα, επιτρέποντας στον ατμό να διαφύγει, ενώ το υπόλοιπο σώμα παραμένει θαμμένο στη γέμιση. για τους πιο μακάβριους, μοιάζει σαν ένα πουλί παγιδευμένο στην πίτα.
Εκτός από την εξαέρωση του ατμού, ένα πτηνό βοηθά επίσης στη στήριξη της πάνω κρούστας της πίτας. Καθώς ψήνεται μια πίτα, η μέση έχει την τάση να καταρρέει, ειδικά αν η πίτα είναι πολύ ζουμερή και αυτό μπορεί να φαίνεται αντιαισθητικό. Το πτηνό λειτουργεί ως στύλος στη μέση της πίτας, κρατώντας ψηλά την πάνω κρούστα για να εξασφαλίσει ότι θα ψηθεί τραγανά και ομοιόμορφα. Για αυτόν τον λόγο, μερικοί άνθρωποι αναφέρονται στα πουλιά πίτας ως «κράτους». Τα πτηνά είναι επίσης γνωστά ως χωνιά πίτας, αεραγωγοί πίτας και καπνοδόχοι πίτας, όλα αναφέρονται στη λειτουργία εξαερισμού.
Όταν χρησιμοποιείται πτηνό, η πάνω κρούστα μιας πίτας δεν χρειάζεται να τρυπηθεί για να διαφύγει ο ατμός. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν αυτή την αδιάσπαστη, λεία εμφάνιση, καθώς φαίνεται πιο προσεγμένη όταν παρουσιάζεται στο πιάτο. Σε ορισμένους μάγειρες αρέσει επίσης η εμφάνιση μιας ολόκληρης πίτας που σερβίρεται με πτηνό, καθώς φαίνεται ντεμοντέ.