Η γαστρονομική ιστορία, ειδικά που σχετίζεται με τη βρετανική κουζίνα, πρέπει να σταματήσει και να προβληματιστεί σχετικά με την εμφάνιση του κέικ Eccles, ενός νιφάδες σταφιδόπιτας που μερικές φορές ονομάζεται επίσης πίτα νεκρής μύγας. Η προέλευση αυτού του δημοφιλούς ζαχαροπλαστείου χρονολογείται από τα μέσα ή τα τέλη του 18ου αιώνα, ανάλογα με την εκδοχή της ιστορίας του κέικ Eccles που επιλέγετε να πιστεύετε. Μερικοί προτείνουν ότι το κέικ Eccles επινοήθηκε πραγματικά στο Cheshire, και μια συνταγή παρόμοια με αυτή που υπάρχει σε ένα βιβλίο μαγειρικής που δημοσιεύτηκε το 1769, γραμμένο από την Elizabeth Raffald. Άλλοι πιστώνουν τον Τζέιμς Μπιρτς, έναν τοπικό μαγαζάτορα του Eccles για την πρώτη πώληση των κέικ στο μαγαζί του στην οδό Vicarage.
Αν και υπάρχουν διαφωνίες σχετικά με το ποιος ακριβώς εφηύρε το κέικ Eccles, δεν υπάρχει κανένα επιχείρημα για το πόσο δημοφιλή έγιναν αυτά τα κέικ. Τα κέικ Birch πωλήθηκαν γρήγορα και έγινε μεγάλη ζήτηση για αυτά τα αρτοσκευάσματα. Ο Birch ήταν χαριτωμένος με τη συνταγή του, αρνούμενος να τη δώσει, έτσι οι συνταγές που δημοσιεύτηκαν για τα κέικ έπρεπε να επανεφευρεθούν από τους συγγραφείς βιβλίων μαγειρικής. Η συνταγή της κυρίας Ράφαλντ διαφέρει ελαφρώς από τη σύγχρονη ερμηνεία. Περιείχε μια εκδοχή κιμά που περιβάλλεται από ζαχαροπλαστική.
Η εκδοχή του Birch επίσης πολύ πιθανό να περιείχε κονιάκ και μπορεί να είχε σταφίδες και μήλα. Τα κέικ έγιναν σύντομα δημοφιλείς εξαγωγές και πολλοί επιβεβαίωσαν την ικανότητά τους να «διατηρούνται» — ακόμη και όταν εισάγονταν πέρα από τον ωκεανό σε Αμερικανούς αποίκους. Αυτό υποδηλώνει ότι τα περισσότερα κέικ Eccles είχαν αρχικά οινόπνευμα, με εσωτερικό πολύ παρόμοιο με τον κιμά, το οποίο θα βοηθούσε στη διατήρηση των κέικ ως εξαγωγές τόσο στην Αμερική όσο και στις Δυτικές Ινδίες.
Το μοντέρνο κέικ Eccles είναι ένας συνδυασμός μαγειρεμένων σταφίδων ή σταφίδων, ζαχαρωμένων φρούτων ή κίτρου, βουτύρου, ζάχαρης και μπαχαρικών όπως μοσχοκάρυδο. Η ζύμη με νιφάδες, η οποία μπορεί να ποικίλλει από σφολιάτα έως πιο τυπική ζύμη για πικέ κρούστα, απλώνεται και κόβεται σε κύκλους. Κάθε κύκλος παίρνει μια κούκλα από το μείγμα φρούτων και, στη συνέχεια, διπλώνεται για να δώσει ένα σχήμα που μοιάζει με ψωμάκι, το οποίο μπορεί να πτυχωθεί. Τα αρτοσκευάσματα μπορούν στη συνέχεια να αλείψουν με λίγο πλύσιμο αυγών ή να πασπαλιστούν με ζάχαρη πριν ψηθούν στο φούρνο.
Θα βρείτε επίσης τετράγωνες, ορθογώνιες και μισοφέγγαρες εκδόσεις. Η πιο τυπική έκδοση συχνά διαθέτει πολλές φαρδιές κοψίματα στην κορυφή. Αυτό σας επιτρέπει να δείτε τις σταφίδες ή τις «μύγες», που γεμίζουν το εσωτερικό της ζύμης.
Τα μεγέθη της τούρτας Eccles ποικίλλουν. Ορισμένες συνταγές συνιστούν πλάτος περίπου τεσσάρων ιντσών (περίπου 10 εκατοστά) για κάθε κύκλο. Αυτό παρέχει μια λιχουδιά που κρατιέται εύκολα, αν και αν αντέχετε, αφήστε τα κέικ να κρυώσουν πριν τα φάτε, καθώς η γέμιση θα είναι πολύ ζεστή. Οι θαυμαστές του κέικ Legions of Eccles δύσκολα περιμένουν να κρυώσουν και υποστηρίζουν ότι τρώγονται καλύτερα όταν είναι ακόμα αρκετά ζεστά.