Το κραμβέλαιο επεξεργάζεται από τους σπόρους του Brassica napus, γνωστό και ως ελαιοκράμβη ή κραμβέλαιο. Το φυτό είναι μέλος της οικογένειας Brassicaceae, η οποία περιλαμβάνει τα λάχανα, τη μουστάρδα και τα γογγύλια. Συχνά αναφέρεται ως λάδι canola και χρησιμοποιείται για βιομηχανικούς σκοπούς καθώς και σε παρασκευάσματα τροφίμων. Καθώς έχει πολλές χρήσεις και οφέλη, το κραμβέλαιο έχει γίνει ένα από τα πιο δημοφιλή έλαια στην αγορά.
Στη φυσική του μορφή, το κραμβέλαιο είναι πλούσιο σε ερουκικό οξύ, το οποίο είναι μια μορφή ωμέγα 9 λιπαρών οξέων. Μεγάλες ποσότητες ερουκικού οξέος έχουν συνδεθεί με καρδιακά προβλήματα και αυτισμό. Επιπλέον, το λάδι περιέχει επίσης υψηλές ποσότητες γλυκοσινολικών, που προκαλούν πικρή γεύση.
Λόγω των υψηλών επιπέδων ερουκικού οξέος και πικράδας, το λάδι πρωτοπαρήχθη για βιομηχανικούς σκοπούς, όπως λιπαντικό για ατμομηχανές. Από τότε, ωστόσο, το φυτό ελαιοκράμβη έχει εκτραφεί για να μειώσει την ποσότητα του ερουκικού οξέος και των γλυκοσινολικών, ώστε να μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη μαγειρική και σε άλλα παρασκευάσματα τροφίμων. Το αρχικό κραμβέλαιο θα μπορούσε να περιέχει έως και 50 τοις εκατό ερουκικό οξύ, αλλά το εγκεκριμένο έλαιο για τρόφιμα περιέχει μόνο περίπου δύο τοις εκατό.
Το λάδι διατίθεται σε ποικιλίες ψυχρής έκθλιψης και θερμικής επεξεργασίας. Το κραμβέλαιο ψυχρής έκθλιψης λαμβάνεται απλώς με τη σύνθλιψη των σπόρων και την εκχύλιση του ελαίου χωρίς θερμότητα ή άλλους διαλύτες και λέγεται ότι είναι πιο γευστικό και θρεπτικό. Το βιολογικό κραμβέλαιο είναι επίσης διαθέσιμο και είναι γενικά πιο ακριβό, ειδικά εάν είναι ψυχρής έκθλιψης. Το θρυμματισμένο άλευρο ελαιοκράμβης είναι πλούσιο σε πρωτεΐνη ακόμα και μετά την εξαγωγή του ελαίου από αυτό. Ως εκ τούτου, το γεύμα πωλείται συχνά ως υποπροϊόν στις ζωοτροφές.
Ευνοημένο στη μαγειρική, το λάδι χρησιμοποιείται ευρέως για την παρασκευή ποικιλίας φαγητών. Έχει υψηλό σημείο καπνού, που σημαίνει ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο τηγάνισμα και σε άλλα μαγειρέματα σε υψηλή θερμοκρασία χωρίς να χάσει τα αντιοξειδωτικά και άλλα ζωτικά θρεπτικά συστατικά του. Είναι επίσης ένα καλό υποκατάστατο για το ελαιόλαδο και άλλα έλαια σε σάλτσες και σάλτσες για σαλάτες.
Υπάρχουν πολλά οφέλη για την υγεία που σχετίζονται με το κραμβέλαιο, το οποίο εν μέρει οφείλεται στις υψηλές ποσότητες μονοακόρεστων λιπαρών, όπως τα ωμέγα 3 και 6 λιπαρά οξέα. Τα λιπαρά οξέα είναι υγιή για την καρδιά και μπορούν να βοηθήσουν στη μείωση των επιπέδων χοληστερόλης και στην πρόληψη της πήξης του αίματος. Είναι επίσης απαραίτητα για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, βοηθώντας στην πρόληψη του καρκίνου και επίσης στην πρόληψη μολυσματικών ασθενειών.