Δημοφιλές στην ασιατική κουζίνα, το ρύζι στον ατμό είναι απλό λευκό ρύζι που μαγειρεύεται με νερό και ατμό. Το ρύζι σιγομαγειρεύεται στο νερό όσο είναι σκεπασμένο για να μην ξεφύγει η υγρασία. Καθώς οι κόκκοι απορροφούν την υγρασία, διογκώνονται και μαλακώνουν. Αυτό μερικές φορές είναι γνωστό ως μέθοδος απορρόφησης. Συχνά σερβίρεται ως συνοδευτικό, το ρύζι στον ατμό χρησιμοποιείται επίσης ως συστατικό στα κύρια πιάτα.
Το ρύζι στον ατμό μπορεί να παρασκευαστεί από οποιοδήποτε είδος μακρόκοκου ή κοντόκοκκου ρυζιού. Αν και τα μόνα συστατικά που είναι απαραίτητα για αυτό το πιάτο είναι το νερό και το ρύζι, μερικές φορές προστίθεται και αλάτι. Περιστασιακά, μπορεί να συμπεριληφθούν και άλλα αρώματα, όπως το λεμονόχορτο. Τα φακελάκια τσαγιού μπορούν να τοποθετηθούν στο τηγάνι με το ρύζι για να προσθέσουν και άρωμα.
Παρόλο που είναι απλό στην παρασκευή του, το ρύζι στον ατμό είναι συχνά πολύ κολλώδες. Το κολλώδες είναι αποτέλεσμα της περίσσειας αμύλου στους κόκκους. Το άμυλο μπορεί να αφαιρεθεί ξεπλένοντας το ρύζι τρεις έως πέντε φορές. Αφού το ρύζι σταματήσει να χρωματίζει το νερό σε γαλακτώδες λευκό, θα πρέπει να έχει αφαιρεθεί αρκετό άμυλο για να αποφευχθεί το υπερβολικά κολλώδες ρύζι.
Αφού ξεπλυθεί το ρύζι, το τοποθετούμε σε ένα τηγάνι με νερό και το αφήνουμε να βράσει. Όταν το νερό αρχίσει να βράζει, η φωτιά μειώνεται και το τηγάνι σκεπάζεται. Το ρύζι επιτρέπεται να καθίσει ανενόχλητο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Είναι σημαντικό το τηγάνι να παραμένει καλυμμένο και το κάλυμμα να είναι σταθερό καθ’ όλη τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος για να διασφαλιστεί ότι δεν διαφεύγει υγρασία. Εάν προστεθεί αλάτι, λεμονόχορτο ή άλλα αρωματικά, συμπεριλαμβάνονται πριν βράσει το νερό.
Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, το ρύζι απορροφά τόσο το νερό όσο και τον ατμό που δημιουργείται από το θερμαινόμενο νερό. Το ρύζι διογκώνεται με το πρόσθετο νερό, τριπλασιάζοντας τον όγκο του ρυζιού, οπότε 1 φλιτζάνι (περίπου 237 mL) άψητο ρύζι θα παράγει 3 φλιτζάνια (περίπου 710 mL) μαγειρεμένο ρύζι. Το υπερβολικό ή μη ψήσιμο είναι συχνά πρόβλημα κατά την προετοιμασία ρυζιού στον ατμό. Το υποβράσιμο μπορεί να αποφευχθεί διασφαλίζοντας ότι όλο το νερό στο τηγάνι έχει απορροφηθεί από το ρύζι πριν το αποσύρετε από τη φωτιά. Αντίθετα, το υπερβολικό ψήσιμο μπορεί να αποφευχθεί διασφαλίζοντας ότι το ρύζι δεν παραμένει στη φωτιά αφού έχει απορροφηθεί όλη η υγρασία.
Αφού σιγοβράσει το ρύζι, αφαιρείται από τη φωτιά και αφήνεται να σταθεί για αρκετά λεπτά πριν αφαιρεθεί το καπάκι. Θα πρέπει να έχουν εμφανιστεί τρύπες ατμού στο ρύζι σε σχετικά τακτά χρονικά διαστήματα και δεν πρέπει να παραμένει υγρασία στο τηγάνι. Πριν από το σερβίρισμα, το ρύζι πρέπει να αφρατέψει με ένα πιρούνι.