Τι είναι ο αποξηραμένος ανανάς;

Ο αποξηραμένος ανανάς είναι φρούτο ανανά που έχει αφαιρεθεί το νερό του, είτε μέσω βασικής αφυδάτωσης στον αέρα είτε μέσω ξήρανσης με κατάψυξη. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα φρούτο που μεταφέρεται εύκολα, δεν χαλάει και δεν χρειάζεται ψύξη, αλλά εξακολουθεί να διατηρεί μια ξεκάθαρη γεύση ανανά. Είναι δημοφιλές στο ψήσιμο και ως σνακ. Ενώ ο αποξηραμένος ανανάς δεν έχει την ίδια υφή ή θρεπτικές ιδιότητες με τα φρέσκα φρούτα, μπορεί να χρησιμοποιηθεί με πολλούς από τους ίδιους τρόπους.

Η συντήρηση είναι συνήθως ένας από τους κύριους λόγους για την ξήρανση του ανανά. Τα φρέσκα φρούτα είναι συνήθως διαθέσιμα μόνο εποχιακά και διαρκούν λίγες μόνο εβδομάδες. Ο αποξηραμένος ανανάς, από την άλλη, θα διαρκέσει τουλάχιστον ένα χρόνο και θεωρείται στη μεγάλη ομάδα των μη αλλοιώσιμων τροφίμων.

Οι παραγωγοί ανανά που έχουν περισσότερα φρούτα από αυτά που μπορούν να χρησιμοποιήσουν ή να πουλήσουν συχνά στεγνώνουν την περίσσεια ως μέσο συντήρησης. Τα κατεστραμμένα ή παραμορφωμένα φρούτα μπορούν επίσης να αποξηρανθούν ως μέσο για τη διάσωση της γεύσης τους. Ο αποξηραμένος ανανάς είναι συχνά διαθέσιμος στο εμπόριο, αλλά μπορεί να παρασκευαστεί και στο σπίτι.

Υπάρχουν δύο βασικές μέθοδοι για την παρασκευή αποξηραμένων φρούτων όπως ο ανανάς: αφυδάτωση και λυοφιλοποίηση. Η αφυδάτωση είναι η απλούστερη. Συνήθως περιλαμβάνει λεπτές φέτες που αφήνονται να στεγνώσουν σε περιβάλλον ελεγχόμενης θερμοκρασίας. Η λυοφιλοποίηση είναι πιο επιστημονική και απαιτεί τα φρούτα να καταψυχθούν γρήγορα και μετά να συμπιεστούν έτσι ώστε να εξατμιστεί όλη η υγρασία. Υπάρχουν πλεονεκτήματα και μειονεκτήματα και στις δύο διαδικασίες.

Η βασική αφυδάτωση είναι απλή και απαιτεί σχετικά λίγο εξοπλισμό. Τα κομμάτια ανανά ουσιαστικά αποξηραίνονται μόνα τους με αυτή τη μέθοδο και συχνά τελειώνουν μέσα σε μια ή δύο ημέρες. Ωστόσο, η θερμοκρασία πρέπει να ελέγχεται και τα φρούτα πρέπει συνήθως να διατηρούνται σε κάποιο είδος χημικού ή όξινου διαλύματος για να αποφευχθεί η αποσύνθεση.

Το ασκορβικό οξύ, αλλιώς γνωστό ως βιταμίνη C, είναι ένα από τα πιο κοινά συντηρητικά που χρησιμοποιούνται σε αφυδατωμένα φρούτα. Οι φέτες πρέπει να αφήνονται να μουλιάσουν στο υγρό οξύ για λίγα λεπτά προτού τις αφήσετε να στεγνώσουν. Αυτό βοηθά τόσο το φρούτο να διατηρήσει το χρώμα του όσο και αποτρέπει την ανάπτυξη βακτηρίων. Χωρίς κάποιο είδος επεξεργασίας, ο αποξηραμένος ανανάς πιθανότατα θα αρχίσει να αποσυντίθεται πριν στεγνώσει.

Πολλοί παραγωγοί αποξηραμένου ανανά θα μουλιάσουν επίσης τα φρούτα σε χυμό ή σιρόπι ζάχαρης πριν τα στεγνώσουν για να γλυκάνουν το τελικό προϊόν. Ο ζαχαρούχος αποξηραμένος ανανάς είναι μια συνηθισμένη προσθήκη σε μείγματα μονοπατιών και αρτοποιίας, και μπορεί επίσης να απολαύσει ως γλυκό σνακ, συχνά αντί για καραμέλα. Ωστόσο, η προσθήκη ζάχαρης αυξάνει τον αριθμό των θερμίδων του φρούτου και μειώνει πολλές από τις φυσικές του ιδιότητες για την υγεία.

Η λυοφιλίωση είναι συνήθως πολύ πιο αποτελεσματική στην αποτύπωση της γεύσης και του χρώματος του ανανά, χωρίς την ανάγκη για συντηρητικά ή εμποτισμό. Ο αποξηραμένος ανανάς που παρασκευάζεται με αυτόν τον τρόπο χρειάζεται μόνο να κοπεί σε χοντρά κομμάτια πριν μπει στον θάλαμο ξήρανσης. Η μέθοδος λυοφιλοποίησης είναι πολύ πιο γρήγορη, αλλά και πιο ακριβή, καθώς απαιτεί τη χρήση εξελιγμένων μηχανημάτων.

Τα αποξηραμένα τρόφιμα που παρασκευάζονται σύμφωνα με τη μέθοδο λυοφιλοποίησης μοιάζουν συνήθως με τα αρχικά. Ο ανανάς που έχει αποξηρανθεί με κατάψυξη μπορεί επίσης να ανασυσταθεί με κάποια επιτυχία απλά βυθίζοντάς τον σε νερό. Το ίδιο δεν ισχύει συνήθως για τα αποξηραμένα σνακ που χρησιμοποιούν αφυδάτωση στον αέρα.

Τα αφυδατωμένα τρόφιμα που παρασκευάζονται με οποιαδήποτε μέθοδο χάνουν απαραίτητα ορισμένα θρεπτικά συστατικά και μέταλλα. Ο ανανάς είναι γενικά πολύ υψηλός σε βιταμίνη C, βιταμίνη Β6 και διαιτητικές ίνες. Τα φρούτα που παρασκευάζονται με λυοφιλοποίηση διατηρούν συνήθως τα θρεπτικά συστατικά τους καλύτερα από τα φρούτα που έχουν απλώς στεγνώσει για να στεγνώσουν, αλλά όχι πάντα. Πολλά εξαρτώνται από τον χρόνο στεγνώματος, τη μέθοδο προετοιμασίας και τις συνολικές συνθήκες.