Μια νεαρή καρύδα είναι μια καρύδα που συλλέγεται πριν ωριμάσει πλήρως. Οι νεαρές καρύδες είναι επίσης γνωστές ως πράσινες ή τρυφερές καρύδες, ανάλογα με τις τοπικές προτιμήσεις, και συλλέγονται τόσο για τη σάρκα τους όσο και για το υγρό μέσα, το οποίο είναι γνωστό ως χυμός καρύδας ή νερό. Στις τροπικές περιοχές, οι νεαρές καρύδες είναι συνήθως διαθέσιμες σε αγορές και καταστήματα, και είναι επίσης διαθέσιμες σε αστικές περιοχές σε άλλες περιοχές του κόσμου.
Είναι εύκολο να αναγνωρίσετε μια νεαρή καρύδα. Αυτές οι καρύδες είναι πράσινες και όχι καφέ, με ορισμένα δείγματα να είναι διάσπαρτα με πιο σκούρο χρώμα. Το φλοιό της καρύδας είναι επίσης πιο λεπτό και λιγότερο πλήρως ανεπτυγμένο. Όταν ανοίγει, μια νεαρή καρύδα έχει πολύ τρυφερό κρέας καρύδας που μπορεί να είναι ακόμα σε ελαφρώς ζελατινώδη μορφή, μαζί με το πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά νερό καρύδας. Το νερό καρύδας μπορεί να καταναλωθεί σκέτο ή αναμεμειγμένο με άλλα συστατικά ως απόλαυση, ενώ τρώγεται και το κρέας νεαρών καρύδων.
Το υγρό εσωτερικό της νεαρής καρύδας αντιπροσωπεύει ένα πρώιμο στάδιο στην ανάπτυξη του καρπού, στο οποίο το ενδοσπέρμιο είναι ακόμα σε υγρή μορφή. Με την πάροδο του χρόνου, το ενδοσπέρμιο σκληραίνει και το υγρό απορροφάται. Αν η καρύδα έμενε ανενόχλητη, το ενδοσπέρμιο θα παρείχε τροφή στον σπόρο ενώ αυτός φύτρωνε και εδραιωνόταν.
Η υψηλή θρεπτική αξία του ενδοσπερμίου κάνει τις καρύδες δημοφιλείς σε πολλές περιοχές του κόσμου. Στην περίπτωση των νεαρών καρύδων, το νερό καρύδας είναι πλούσιο σε κάλιο, μαγνήσιο και άλλα μέταλλα, τα οποία μπορούν να το κάνουν ένα χρήσιμο συμπλήρωμα διατροφής. Το ζελατινώδες κρέας καρύδας είναι επίσης πλούσιο σε θρεπτικά συστατικά και τρώγεται εύκολα, καθιστώντας το μια βολική πηγή διατροφής. Το παστεριωμένο εμφιαλωμένο και κονσερβοποιημένο νερό καρύδας είναι διαθέσιμο σε ορισμένες περιοχές του κόσμου, εκτός από μια φρέσκια έκδοση. Η γεύση των νέων προϊόντων καρύδας είναι πιο ήπια από αυτή των ώριμων καρύδων και μπορεί να αποκτήσει μια ελαφρώς γλυκιά ή αλμυρή νότα σε ορισμένες περιοχές του κόσμου.
Οι νεαρές καρύδες είναι πολύ πιο εύκολο να σπάσουν από τις ώριμες καρύδες, επειδή δεν έχουν αναπτύξει παχύ φλοιό. Μπορούν να ανοίξουν με ένα μαχαίρι, ιδανικά πάνω από ένα δοχείο για να πιάσουν τον χυμό καρύδας. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να ανοίξουν μια τρύπα στην καρύδα, να χύνουν τον χυμό ή να τον πίνουν με ένα καλαμάκι πριν ανοίξουν την καρύδα για να έχουν πρόσβαση στο κρέας. Ορισμένα καταστήματα πωλούν νεαρές καρύδες που έχουν παρασκευαστεί με αυτόν τον τρόπο για τη διευκόλυνση των καταναλωτών.