Το γκρατέν γλυκοπατάτας είναι ένα πιάτο φούρνου στο οποίο οι γλυκοπατάτες συνδυάζονται με κρέμα και αλμυρά μπαχαρικά σε μια κατσαρόλα. Τις περισσότερες φορές, το γκρατέν ολοκληρώνεται με ψίχα ψωμιού ή διάφορα τριμμένα τυριά. Σερβίρεται γενικά ως συνοδευτικό παρασκευασμάτων κρέατος ή άλλων σημαντικών φαγητών.
Η μορφή μαγειρέματος «γκρατέν» προέρχεται από τη Γαλλία, αλλά τα παρασκευάσματα γλυκοπατάτας είναι πιο δημοφιλή στη Βόρεια και Κεντρική Αμερική, όπου η γλυκοπατάτα είναι και εγγενής και καλλιεργείται ευρέως για κατανάλωση. Διαφορετικοί μάγειρες έχουν διαφορετικούς τρόπους να συνδυάζουν πιάτα με γλυκοπατάτα, αλλά τα περισσότερα τελικά προϊόντα έχουν τρία χαρακτηριστικά. Όλα ψήνονται, για αρχή. Συνήθως περιλαμβάνουν λεπτές φέτες ή μικρά κομμάτια ωμής γλυκοπατάτας. Τέλος, όλα είναι γενικά αλμυρά, χρησιμοποιώντας αιχμηρά τυριά, φρέσκα βότανα και ισχυρά μπαχαρικά για να εξισορροπηθεί η φυσική γλυκύτητα της πατάτας.
Τα περισσότερα γκρατέν συναρμολογούνται σε στρώσεις. Οι μάγειρες θα τακτοποιήσουν λεπτές φέτες γλυκοπατάτας σε ένα ρηχό ταψί και στη συνέχεια θα προσθέσουν μια βουτιά κρέμα γάλακτος ή πλήρες γάλα. Μπορούν επίσης να προστεθούν άλλα συστατικά όπως καραμελωμένα κρεμμύδια, ψητά λαχανικά ή ακόμα και άλλες ποικιλίες πατάτας.
Το κρέας είναι ένα από τα μόνα πράγματα που δεν ενσωματώνεται σχεδόν ποτέ. Η προσθήκη κρέατος θα έκανε μια κατσαρόλα γλυκοπατάτας που θα μπορούσε να χρησιμεύσει ως το δικό της κύριο πιάτο. Τα γκρατέν σχεδιάζονται σχεδόν πάντα για να είναι συνοδευτικά ή συνοδευτικά και συνήθως είναι καλύτερα να διατηρούνται απλά.
Η κρέμα είναι σχεδόν πάντα ένα σημαντικό συστατικό όταν φτιάχνετε πιάτα au gratin, ιδιαίτερα όταν πρόκειται για γλυκοπατάτες. Η άψητη γλυκοπατάτα είναι συνήθως στεγνή και αρκετά πυκνή. Το ψήσιμο των πατατών σε υγρό είναι ένας τρόπος για να τις μαλακώσετε, καθώς απορροφούν υγρασία όταν ζεσταθούν. Η επιλογή πλούσιας κρέμας βελτιώνει τη γεύση της γλυκοπατάτας και προσθέτει επίσης μια ορισμένη παρακμή στο πιάτο ως σύνολο.
Οι πιο προσεκτικοί μάγειρες μπορούν να χρησιμοποιήσουν γάλα ή αραιότερα υγρά όπως ζωμό κοτόπουλου σε γκρατέν γλυκοπατάτας, αν και αυτά θα επηρεάσουν τη συνολική συνοχή του πιάτου. Ένα από τα πιο χαρακτηριστικά γνωρίσματα ενός γκρατέν γλυκοπατάτας είναι η συνοχή του. Αυτό που μπαίνει στο φούρνο ως πιάτο γεμάτο ξεχωριστά συστατικά βγαίνει ως ένα ενιαίο σύνολο που συγκρατείται, ακόμα και όταν κόβεται σε φέτες. Η κρέμα από πολλές απόψεις δρα ως συνδετικός παράγοντας, με αποτέλεσμα οι πατάτες να κολλάνε μεταξύ τους. Άλλα υγρά θα ενυδατώσουν τις πατάτες, αλλά η παρουσίαση συχνά υποφέρει.
Ενώ είναι δυνατό να δημιουργήσετε ένα γλυκό ή ζαχαρούχο au gratin, αυτό είναι ασυνήθιστο. Μερικοί μάγειρες προσθέτουν κανέλα ή άλλα γλυκά μπαχαρικά σε ένα γκρατέν γλυκοπατάτας, αλλά αυτά είναι συνήθως ισορροπημένα με πιπέρι, τυρί και βότανα. Πολλά παρασκευάσματα γλυκοπατάτας έχουν σχεδιαστεί για να καλύπτονται με κρούστες ζάχαρης και ζαχαρωμένους ξηρούς καρπούς, αλλά το γκρατέν δεν ανήκει σε αυτή την κατηγορία. Τα γκρατέν θεωρούνται γενικά ως ένα μέσο για να γίνουν οι γλυκοπατάτες αλμυρές.