Το καλαμπόκι, μερικές φορές γνωστό ως καλαμπόκι, είναι ένα σιτάρι που πιστεύεται ότι καλλιεργήθηκε για πρώτη φορά στους προϊστορικούς χρόνους. Στη συνέχεια έγινε βασικό φαγητό σε όλο τον κόσμο και μπορεί να βρεθεί σε κάθε ήπειρο με εξαίρεση την Ανταρκτική. Το καλαμποκάλευρο παράγεται με άλεσμα του αποξηραμένου καλαμποκιού σε μορφή σκόνης και μπορεί να αναμειχθεί με νερό και άλλα συστατικά για να παρασκευαστεί χυλός, τάκος, ψωμί καλαμποκιού και enchiladas. Το χρώμα του καλαμποκιού είναι συνήθως κίτρινο ή λευκό με βάση το είδος του καλαμποκιού που χρησιμοποιείται. Το αλεύρι καλαμποκιού χρησιμοποιείται συχνά για την παρασκευή ζεστών πρωινών δημητριακών με ξηρούς καρπούς και φρούτα ανακατωμένα στο μείγμα.
Τα περισσότερα παντοπωλεία πωλούν αλεύρι καλαμποκιού που είναι ήδη αλεσμένο. Ανάλογα με το πιάτο που ετοιμάζετε, μπορεί να είναι ψιλό, μέτριο ή χοντροαλεσμένο. Το καλαμπόκι μπορεί επίσης να αλεσθεί με μπλέντερ ή μύλο καλαμποκιού και είναι μια σχετικά απλή διαδικασία για όσους επιθυμούν να το δοκιμάσουν μόνοι τους. Μια σακούλα με προσυσκευασμένους κόκκους καλαμποκιού θα πρέπει να αρκεί και συνιστάται να ελέγχετε για τυχόν χαλαρά κομμάτια υπολειμμάτων ή μικρές πέτρες πριν το τρίψετε. Ένα γουδοχέρι και ένα γουδί μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για το άλεσμα του καλαμποκιού.
Το καλαμποκάλευρο χρησιμοποιείται μερικές φορές ως υποκατάστατο του αλευριού όταν φτιάχνουμε τορτίγιες. Όταν χρησιμοποιείται για μαγείρεμα μπορεί να έχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία. Μερικά από αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν βοήθεια για τη μείωση της υψηλής αρτηριακής πίεσης και την πρόληψη καταστάσεων όπως οι αιμορροΐδες. Είναι επίσης υψηλό σε ορισμένα μέταλλα και βιταμίνες καθώς και σε αντιοξειδωτικά. Έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες και ως εκ τούτου θεωρείται επίσης ότι είναι ευεργετικό για το καρδιαγγειακό σύστημα.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις και συνταγές για το γεύμα καλαμποκιού σε όλο τον κόσμο, από ψωμί στην Ινδία μέχρι τσιπς καλαμποκιού και πανάρισμα για ψάρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή αλκοόλης σιτηρών. Στις χώρες της Καραϊβικής η ουσία χρησιμοποιείται για την παρασκευή ενός τύπου παχύρρευστης πουτίγκας που ονομάζεται funchi.
Ένα άλλο υποπροϊόν του καλαμποκιού είναι το γεύμα γλουτένης καλαμποκιού. Αυτή η ουσία χρησιμοποιείται συνήθως ως οργανική εναλλακτική λύση στα χημικά ζιζανιοκτόνα και ως ζωοτροφή για ζώα. Είναι επίσης ένα από τα συστατικά της τροφής για σκύλους και γάτες, αλλά πρέπει να δίνεται προσοχή καθώς οι γάτες και οι σκύλοι είναι γνωστό ότι μερικές φορές αναπτύσσουν αλλεργίες στο καλαμπόκι. Το καλαμποκάλευρο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μη τοξικό αντιμυκητιακό σπρέι για τα φυτά όταν αναμιγνύεται με νερό. Άλλες χρήσεις της ουσίας περιλαμβάνουν τη θεραπεία του ποδιού του αθλητή και της δακτυλίτιδας.