Η σούπα βοδιού είναι ένα πηχτό πιάτο σούπας που περιέχει ως κύριο συστατικό την ουρά ενός βοείου ή μιας αγελάδας, αντί για ένα βόδι, όπως υποδηλώνει το όνομα. Η σούπα δεν χρησιμοποιεί άλλα κομμάτια βοείου κρέατος ή άλλα είδη κρέατος για να την αρωματίσει. Το μαγείρεμα της σούπας μπορεί να διαρκέσει πολύ, καθώς η ζελατινώδης ουρά απαιτεί μεγάλη περίοδο βρασμού ή σιγοβρασμού για να μαλακώσει. Η σούπα Oxtail είναι τόσο δημοφιλής και νόστιμη που υπάρχουν πολλές εκδοχές της σε ορισμένες χώρες της Ασίας, της Ευρώπης και της Νότιας Αμερικής. Μερικές από τις πιο δημοφιλείς εκδοχές θα ήταν οι κινέζικες, γαλλικές και βρετανικές σούπες με ουρά βοδιού.
Υπάρχουν κάποιες αβεβαιότητες σχετικά με την προέλευση της σούπας βοδινοουράς, αλλά ορισμένες αναφορές λένε ότι η γαλλική εκδοχή της σούπας δημιουργήθηκε στη Γαλλική Επανάσταση, όταν η πολιτική αναταραχή οδήγησε σε πολύ εκτεταμένη φτώχεια που αισθάνθηκε ο γαλλικός λαός, συμπεριλαμβανομένων των ευγενών και των αριστοκράτες. Κατά την περίοδο, οι ουρές δεν αφαιρέθηκαν από τα δέρματα αγελάδας που αποστέλλονταν στα βυρσοδεψεία από τα σφαγεία. Μια μέρα, ένας ευγενής Γάλλος, πιθανώς σε αναζήτηση φθηνού φαγητού, ζήτησε μια πεταμένη ουρά και ξεκίνησε μια τάση για φαγητό φτιάχνοντας μια σούπα από αυτήν. Τα βυρσοδεψεία εκμεταλλεύτηκαν τη δημοτικότητα του πιάτου πουλώντας ουρές, αντί να το δώσουν δωρεάν. Η δημοτικότητα της σούπας εξαπλώθηκε σύντομα στην Αγγλία όταν πολλοί Γάλλοι μετανάστευσαν εκεί.
Στις ΗΠΑ, η σούπα από ουρά βοδιού πιθανότατα δημιουργήθηκε όταν η δουλεία ήταν ανεξέλεγκτη. Οι πολυμήχανοι Αφρικανοί σκλάβοι αντιμετώπισαν την έλλειψη πλούτου δημιουργώντας πιάτα από πεταμένα μέρη ζώων που θεωρούνταν «άχρηστα», όπως γλώσσα, έντερα, αυτιά και ουρές. Όσο για την κινεζική εκδοχή της σούπας, η χρήση ουράς αγελάδας για το πιάτο μπορεί να μην είναι τόσο απροσδόκητη, καθώς οι Κινέζοι έχουν μια μακρόχρονη παράδοση να μην σπαταλούν τίποτα που μπορεί να έχει ακόμα κάποια χρήση.
Οι βοδιές είναι συνήθως διαθέσιμες στα κρεοπωλεία, πωλούνται με λίρες και είναι ήδη προκομμένες σε μεγάλα κομμάτια. Το μαγείρεμα της σούπας βοδιού συνήθως ξεκινάει με το βράσιμο της ουράς βοδιού μέχρι να μαλακώσει, μαζί με λίγο σκόρδο, κρεμμύδι και πιπεριά για καρύκευμα. Άλλα μπαχαρικά περιλαμβάνουν αστεροειδή γλυκάνισο και τζίντζερ, ειδικά αν μαγειρεύεται η κινέζικη εκδοχή. Ένας δείκτης ότι οι ουρές βοδιού είναι αρκετά μαλακές είναι όταν το κρέας μπορεί να αφαιρεθεί από τα κόκαλα χωρίς μεγάλη προσπάθεια.
Μόλις μαλακώσουν τα βοοειδή, προσθέτουμε στην κατσαρόλα λαχανικά κομμένα σε φέτες, όπως καρότα, πατάτες, λάχανο και κοτσάνια σέλινου. Άλλα συστατικά μπορεί να περιλαμβάνουν μανιτάρια, πράσα και μαϊντανό. Ορισμένες συνταγές χρησιμοποιούν επίσης λίγο πελτέ ντομάτας και κρασί μαγειρέματος για να δώσουν στη σούπα περισσότερη γεύση και πιο πλούσια συνοχή. Η σούπα βοδιού σερβίρεται καλύτερα ζεστή.