Κατά τη διάρκεια των αιώνων, η Ρωσία έχει αναπτύξει μια σειρά από παραδοσιακές σούπες για να κάνει καλή χρήση των πιο διαδεδομένων πόρων της, από τα παντζάρια του μπορς μέχρι το λάχανο του shchi. Η τελευταία συνταγή μεταφράζεται κυριολεκτικά σε «λαχανόσουπα», αλλά στην πραγματικότητα περιέχει κάτι περισσότερο από λάχανο. Αυτή η σούπα περιέχει συχνά κρέας, αλλά μπορεί να είναι και χορτοφαγική. Μπορεί επίσης να γίνει με φρέσκο, πράσινο λάχανο ή την εκδοχή τουρσί γνωστή ως ξινολάχανο, ή και τα δύο.
Οι Ρώσοι απολαμβάνουν το shchi για τουλάχιστον 11 αιώνες. Αν και πολλοί διάσημοι κάτοικοι, από τον Ιβάν τον Τρομερό μέχρι τον Ιωσήφ Στάλιν, έχουν παραδεχτεί ότι είναι θαυμαστές, θεωρείται γενικά μια συνταγή κατώτερης κάστας. Διατηρείται καλά, είναι φθηνό στην παρασκευή του και μαγειρεύεται γρήγορα — αν και κάποιοι το προτιμούν ακόμη και ως κρύα σούπα, που ονομάζεται γκασπάτσο.
Παρόλο που το shchi μπορεί να παρασκευαστεί με λίγα μόνο υλικά, οι περισσότεροι σύγχρονοι μάγειρες προτιμούν πολλά υλικά για να κάνουν τη σούπα θρεπτική και γευστική. Αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν μανιτάρια, πατάτες, γογγύλια, καρότα και σέλινο, σε ζωμό βοείου κρέατος ή λαχανικών παχύρρευστο και ελαφρώς τάρτας από πελτέ ντομάτας. Αν και μπορεί να προστεθεί είτε τριμμένο λάχανο είτε ξινολάχανο, πολλοί σεφ χρησιμοποιούν ίσα μέρη και των δύο για να κάνουν τη σούπα τόσο ξινή όσο και γλυκιά.
Η διαδικασία παρασκευής shchi είναι τόσο απλή όσο οι περισσότερες σούπες με βάση το στοκ. Μια μέθοδος περιλαμβάνει το βράσιμο του κρέατος σε ένα ζεστό τηγάνι με νερό, μαζί με λίγο σκόρδο, κρεμμύδια κομμένα σε κύβους, φύλλο δάφνης, αλάτι και πιπέρι. Το κρέας μπορεί να καλυφθεί και να μαγειρευτεί στον ατμό μέχρι να μαγειρευτεί και στη συνέχεια να τεμαχιστεί από τα κόκαλα για να τοποθετηθεί αργότερα στη σούπα. Αυτό δημιουργεί και το απόθεμα που θα σχηματίσει τη σούπα. Τα περισσότερα είδη κρέατος είναι αποδεκτά, συμπεριλαμβανομένου του αρνιού, του μοσχαριού, του χοιρινού ή ακόμα και του κοτόπουλου.
Καθώς ο ζωμός βράζει, με το κρέας σε κομμάτια και στο πλάι, τα λαχανικά όπως τα ψιλοκομμένα κρεμμύδια, το σέλινο, οι πατάτες, τα καρότα, το τριμμένο λάχανο και το ξινολάχανο ρίχνονται στο μείγμα. Στη συνέχεια, η φωτιά μειώνεται σε ένα βράσιμο. Μετά από περίπου 15 λεπτά, οι ψιλοκομμένες ντομάτες ή ο πελτέ ντομάτας ανακατεύονται στον ζωμό, μαζί με το κρέας, το οποίο αφήνεται να ενωθεί με τις άλλες γεύσεις για τουλάχιστον πέντε λεπτά. Πριν το σερβίρισμα, ο σεφ θα δοκιμάσει το τελικό προϊόν, προσθέτοντας αλάτι και πιπέρι όσο χρειάζεται.
Η χρήση μόνο λάχανου θα δημιουργήσει ένα shchi με λιγότερη χαρακτηριστική ξινή γεύση, ενώ η χρήση μόνο ξινολάχανου θα εντείνει αυτό το συστατικό. Σε κάθε περίπτωση, συνήθως σερβίρεται ζεστό, με ελάχιστες εξαιρέσεις. Πολλοί ρίχνουν επίσης λίγη ξινή κρέμα ως γαρνιτούρα, μαζί με μερικά κλωνάρια άνηθο.