Τα κρύα καπνιστά τρόφιμα είναι τρόφιμα που έχουν θεραπευτεί με την τεχνική του κρύου καπνίσματος. Ένα από τα πιο γνωστά παραδείγματα κρύου καπνιστού φαγητού είναι ο κρύος καπνιστός σολομός, αν και το μπέικον και το ζαμπόν είναι συχνά κρύο καπνιστό επίσης. Η διαδικασία του κρύου καπνίσματος αποδίδει ένα γευστικό φαγητό με υφή που μοιάζει πολύ με το φαγητό στην ωμή του κατάσταση, αφού το κρύο κάπνισμα δεν μαγειρεύει στην πραγματικότητα το φαγητό. Πολλά παντοπωλεία και κρεοπωλεία πωλούν μια ποικιλία από κρύα καπνιστά τρόφιμα, που κυμαίνονται από εισαγόμενο τυρί Gouda μέχρι τοπικά αλλαντικά και θαλασσινά.
Όταν τα τρόφιμα είναι κρύα καπνιστά, αλατίζονται πρώτα ή αλατίζονται. Η άλμη βοηθά στη διατήρηση της τροφής ενώ θεραπεύει και αναστέλλει την ανάπτυξη βακτηρίων. Μετά την άλμη, το φαγητό συνήθως ξεπλένεται για να μην είναι υπερβολικά αλμυρό και μετά κρεμιέται σε κρύο καπνιστή, συνήθως για μεγάλο χρονικό διάστημα. Σε αντίθεση με το ζεστό κάπνισμα, το οποίο μπορεί να επιτευχθεί σε λίγες ώρες, το κρύο κάπνισμα απαιτεί ημέρες ή εβδομάδες αργής έκθεσης σε ψυχρό καπνό.
Οι θερμοκρασίες σε ένα κρύο καπνιστή κυμαίνονται γύρω στους 70-90 βαθμούς Φαρενάιτ (21-33 βαθμοί Κελσίου). Συχνά, ο αρωματικός καπνός παράγεται με την καύση ξύλων σε ξεχωριστό θάλαμο, έτσι ώστε η θερμότητα της καύσης να μην ανεβάζει τη θερμοκρασία στον ψυχρό καπνιστή. Ο κρύος καπνιστής μπορεί επίσης να διατηρείται στεγνός, καθώς η υγρασία μπορεί να προωθήσει την ανάπτυξη μούχλας και βακτηρίων. Ο καπνός διοχετεύεται και αφήνεται να εισχωρήσει αργά στο φαγητό. Μετά το κρύο κάπνισμα, το χρώμα του φαγητού έχει συνήθως αλλοιωθεί ελαφρώς και η γεύση έχει επίπεδα πολυπλοκότητας από τη διαδικασία του καπνίσματος.
Επειδή τα κρύα καπνιστά τρόφιμα δεν μαγειρεύονται στην πραγματικότητα, πολλά χρειάζονται ψύξη και σχετικά γρήγορη χρήση μετά την ωρίμανση. Ωστόσο, οι οδηγίες για κάθε κρύο καπνιστό φαγητό είναι διαφορετικές, επομένως οι καταναλωτές πρέπει πάντα να ελέγχουν όταν αγοράζουν μεμονωμένα κρύα καπνιστά τρόφιμα. Πολλά κρύα καπνιστά τρόφιμα πρέπει επίσης να μαγειρευτούν πριν είναι ασφαλή για κατανάλωση, όπως συμβαίνει με το μπέικον. Οι σωστές οδηγίες χειρισμού πρέπει πάντα να τυπώνονται στη συσκευασία των τροφίμων ή να παραδίδονται από το στόμα.
Υπάρχουν πολλές χρήσεις για τα κρύα καπνιστά τρόφιμα. Ο κρύος καπνιστός σολομός, για παράδειγμα, τρώγεται συχνά σε bagels με τυρί κρέμα ή με κρεμώδεις σάλτσες ζυμαρικών. Τα κρύα καπνιστά κρέατα αποτελούν σημαντικό μέρος της γαστρονομικής κληρονομιάς πολλών περιοχών και χρησιμοποιούνται σε μια μεγάλη ποικιλία πιάτων. Οι επιχειρηματίες μάγειρες μπορούν συχνά να βρουν νέους τρόπους για να χρησιμοποιήσουν κρύο καπνιστό φαγητό ή νέους συνδυασμούς ξύλου και άλμης για να αρωματίσουν τα κρύα καπνιστά τρόφιμα με νέο τρόπο.