Η ζεστή και ξινή σούπα είναι ένα ασιατικό πιάτο που συνδέεται συχνότερα με την κινέζικη κουζίνα. Τεχνικά μιλώντας, η φράση «ζεστή και ξινή σούπα» αναφέρεται απλώς σε οποιαδήποτε σούπα που είναι και πικάντικη και ξινή ταυτόχρονα. Λαμβάνοντας αυτόν τον τεχνικό ορισμό του όρου, η ταϊλανδέζικη σούπα tom yam μπορεί επίσης να συμπεριληφθεί στην ταξινόμηση. Η πιο δημοφιλής εκδοχή του πιάτου είναι από την κινεζική επαρχία Σετσουάν και περιλαμβάνει ζωμό κοτόπουλου, τζίντζερ, βλαστούς μπαμπού και ένα αυγό. Το αυγό ρίχνεται στη σούπα και δημιουργεί τις χαρακτηριστικές λωρίδες λευκού που βρίσκονται σε όλο το ζωμό.
Συστατικά που είναι κοινά στην κινέζικη μαγειρική περιλαμβάνονται επίσης στη ζεστή και ξινή σούπα, όπως σάλτσα σόγιας, τζίντζερ και σησαμέλαιο. Άλλα, πιο εξωφρενικά συστατικά μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν στη σούπα, όπως μανιτάρια αυτιών δέντρων, μαύρα μανιτάρια και μπουμπούκια κρίνου. Το πιάτο περιλαμβάνει πάντα ξύδι, αλλά αυτό μπορεί να είναι διάφορα είδη ξιδιού, όπως ξύδι ρυζιού ή ακόμα και ξύδι από λευκό κρασί. Συνήθως προστίθενται και μανιτάρια και κάποια μορφή κρέατος, με το κοτόπουλο ή το χοιρινό να είναι δύο κοινές επιλογές. Το λευκό πιπέρι προστίθεται σε παραδοσιακές κινέζικες εκδόσεις για τη συνολική θερμότητα, αλλά μπορεί να συμπληρωθεί με τσίλι, αν θέλετε.
Μια ιδιαίτερα χαρακτηριστική πτυχή της καυτερής και ξινής σούπας είναι το αυγό που ρίχνεται στο ζωμό αφού πήξει. Αυτό οδήγησε στο να αναφέρεται μερικές φορές η σούπα ως σούπα με σταγόνες αυγού και προκαλεί τις μικρές λευκές κηλίδες που μοιάζουν με κορδέλα που γεμίζουν την έτοιμη σούπα. Ο σεφ περιμένει μέχρι να πήξει η σούπα και μετά χρησιμοποιεί ένα πιρούνι ή ένα ζευγάρι ξυλάκια για να προσθέσει το αυγό στη σούπα. Μπορεί επίσης να προσθέσει το αυγό με κυκλικές κινήσεις για να το απλώσει καλύτερα και μερικοί μάγειρες προτιμούν να αφαιρούν τη σούπα από τη φωτιά και να προσθέτουν το αυγό μία κουταλιά τη φορά. Η σούπα δεν πρέπει να ψηθεί πολύ με το αυγό μέσα, γιατί μπορεί να παραψηθεί.
Οι σεφ χρησιμοποιούν διάφορες τεχνικές για να δημιουργήσουν μια ζεστή και ξινή σούπα, και αυτές είναι ζωτικής σημασίας για την επίτευξη μιας αυθεντικής εκδοχής του πιάτου. Το άμυλο καλαμποκιού χρησιμοποιείται για να πήξει τη σούπα και μπορεί να συνδυαστεί σε πάστα με νερό πριν προστεθεί στο πιάτο. Γενικά, τα υλικά πρέπει να τεμαχίζονται σε λωρίδες παρόμοιου μεγέθους, γιατί αυτό εξασφαλίζει ότι όλα μαγειρεύονται με τον ίδιο ρυθμό. Η χρήση φυσικού ξιδιού ή ξυδιού ρυζιού είναι συνηθισμένη σε αυτό το πιάτο και οι μάγειρες χρειάζονται επίσης ζωμό υψηλής ποιότητας για να κάνουν την κύρια γεύση.