Το κινέζικο νεροκάρδαμο είναι ένα όνομα για το Ipomoea aquatica, γνωστό και ως σπανάκι νερού, λάχανο βάλτου, on-choy, swamp morning glory και πολλά άλλα ονόματα. Πρόκειται για ένα ταχέως αναπτυσσόμενο ανθισμένο αμπέλι που καλύπτει την επιφάνεια των υδάτινων σωμάτων. Το κινέζικο κάρδαμο είναι μια καλλιεργούμενη τροφή γνωστή για την υψηλή περιεκτικότητα σε βιταμίνη Α και σίδηρο στην Ασία και σε άλλα μέρη του κόσμου, συμπεριλαμβανομένης της Νότιας Αμερικής. Χρησιμοποιείται επίσης για ζωοτροφές και ψάρια. Το κινέζικο κάρδαμο δεν είναι το ίδιο με το νεροκάρδαμο που πωλείται σε αγορές σε χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, το οποίο ανήκει στο γένος Nasturtium. Το Ipomoea aquatica σχετίζεται με τις γλυκοπατάτες και είναι μέρος της οικογένειας Convolvulaceae ή της πρωινής δόξας.
Τα αμπέλια και τα φύλλα της Ipomoea aquatica είναι πράσινα και τα άνθη είναι λευκά με μωβ κέντρα. Οι μίσχοι είναι κοίλοι, έτσι τα κλήματα επιπλέουν πάνω από το νερό. Η ταχεία ανάπτυξη σχεδόν 4 ιντσών (10.16 cm) την ημέρα επιτρέπει στο φυτό να πνίγει υδάτινα σώματα, καθιστώντας δύσκολη την επιβίωση οποιασδήποτε άλλης ζωής λόγω της έλλειψης φωτός και του ανταγωνισμού για διατροφή και χώρο. Το συνολικό μήκος του φυτού μπορεί να είναι σχεδόν 13 πόδια (4 μέτρα).
Ενώ πολλές χώρες είναι σε θέση να ελέγχουν και να καλλιεργούν το λαχανικό, έχει γίνει ένα επεμβατικό φυτό παρασίτων σε άλλες χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες. Στην πραγματικότητα, είναι παράνομο σε ορισμένες περιοχές η πώληση του εργοστασίου από φόβο μήπως διαφύγει και μολύνει τα τοπικά ύδατα. Άλλες περιοχές απαιτούν κρατικές άδειες για την καλλιέργεια του φυτού.
Ένα ζεστό, υγρό κλίμα είναι απαραίτητο για την ανάπτυξη του φυτού, επομένως δεν αποτελεί πρόβλημα σε πιο βόρειες περιοχές. Αυτές οι περιοχές νοτιότερα, ωστόσο, όπως οι ΗΠΑ
της πολιτείας της Φλόριντα, χρειάστηκε να καταπολεμήσουν το φυτό καθώς αναβλύζει επανειλημμένα και είναι δύσκολο να ελεγχθεί. Η πυκνή ανάπτυξή του ευνοεί τις συνθήκες στις οποίες μπορεί να αναπαραχθούν τα κουνούπια, δημιουργώντας μια δευτερεύουσα απειλή.
Τα βρώσιμα μέρη του κινεζικού νεροκάρδαμου περιλαμβάνουν τα φύλλα, τους βλαστούς και τους μίσχους. Τα διαφορετικά πιάτα που χρησιμοποιούν κινέζικο κάρδαμο κυμαίνονται από αφρικανικές σαλάτες, χυλό και στιφάδο μέχρι ασιατικές πατάτες ανακατεμένες με άλλα λαχανικά, ζυμαρικά ή απλώς σκόρδο και σάλτσα σόγιας. Το κινεζικό κάρδαμο είναι βρώσιμο όταν είναι ωμό, αν και τμήματα του στελέχους μπορεί να διαρρεύσουν λευκό χυμό.